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一之1
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安西軍大破突厥，凱旋抵京的時候，長安城的居民正從元月的寒夜中醒轉。
百八坊門逐次打開，朱雀大街兩側的城坊中便紛紛湧出好奇百姓，挨著擠著，在淨街的南衙金吾衛鞭子下翹首以待。企盼之狀，同婦女鬢間插著的人形春勝一般，隨風顫顫巍巍。才聽到第一響馬蹄聲，眾人已竊竊相喧：“裴老將軍到了，到了！”
當先控馬進入明德門的正是領安西大都護、天山道行軍大總管的老將裴顯，晨光照得他弁冠下露出的白發爛銀也似的亮，卻是精神矍鑠。儀仗與護軍之後，緊跟著他的便是四員新獲勳銜的上輕車都尉，因為在這次戰役中均立奇功，特隨主將還朝受賞。四人高矮不齊，俊醜不一，騎馬走在最左側的，因為年紀最輕，身材挺拔，不免惹人矚目，隻聽竊竊私議：“那不是宣陽坊的郭家郎君？他家大郎卷入安陽王謀逆，滿門株連，怎地小郎君卻得勳官？”“聽說是他先祖代國公，有大功於國，大臣特地奏請留一個子孫為嗣，因此上便教這外宅孽出的小郎君落便宜了。”“嗬，你道這便宜是白落的麽！要不是他胞姊貴為婉儀……還有這小郎君……”
說話聲音忽然低微下去，伴隨著幾聲曖昧的幹笑，這些議論被壓在街沿，在寬達三十丈的大街中緩馳的郭小郎，自然聽不見兩側的評頭論足，卻忽然回顧了一下，挺秀的眉峰微微一揚，話說秘辛的閑漢便緘了口。然而這英秀小將並沒有望向他們，隻是一個稍帶自得的顧盼，凱旋將士個個如沐春風，逶迤而前，前隊進入朱雀門，後隊才有被俘的突厥重要首領反縛著流水價送入城來。
這一天是更化元年的正月初七，年號是元年，卻是當今在位的第十一年。今上十六歲即位，迄今已換過三個年號，前麵的慈照七年與永壽三年，都在被尊為天聖皇太後的母親薛氏垂簾之下度過。說起這位天聖後，倒也是個蛾眉不肯讓人的英雌，先皇在時她便已二聖並立，垂簾協理國政，先皇崩後，她更是廢長子而立次子，未幾又將次子廢去帝位，幽貶唐州而歿。一時朝野憂心忡忡，議論紛紛，隻道武周奪唐之禍，又要複見於當代，不料天聖後轉而立了僅餘的幼子為帝之後，卻終其一世未曾稱尊，隻是號曰“慈照”，實攝政事。臣民尋思，這樣雖有女主之實，卻無女主之名，盡管薛太後並非坤儀能順，李家朝到底乾道未損，於是也就安之處之從之。
天聖後外攝政務，內理宮闈，頗有些應接不暇，慈照七年聖體不豫，今上便漸漸親政，隻是懾於母威，還是恭順無為，一絲不敢拂逆母後意思，連年號也改成“永壽”，明示為母祈福。但天家行跡，最惹閑話，皇帝再百般行孝，臣民仍要議論出有不孝之心藏在戰戰兢兢如履薄冰之下，又何況去年天聖後剛剛薨逝，今年立即從“永壽”改元“更化”，顯然天子的更化之心，久已有之，迫不及待，朝堂內外，都嗅出了即將雷厲風行大施手腳的味道。
就在這個時候，安西都護府傳來大捷軍報，一直騷擾邊陲的西突厥鐵勒部，被老將軍裴顯率兵擊破，俘其首領而歸。今上雖然從慈照元年就已經坐上大位，可是直到如今，才算是真正登基為帝，這個捷報傳的正是時候，堪為振起朝綱的前序曲，於是授意左右仆射上疏建議舉行獻俘儀式，親禦承天門嘉獎諸將，授銜賞金。凱旋軍拂曉入城的時候，天子也已蒞臨樓觀，雉扇分侍，香煙浮動，如在雲霄，遙看軍容巍峨，金甲儼然，心懷大悅。
因了這愜意心情，也因了天子畢竟春秋鼎盛，於是也如京中百姓一般，對封賞諸將中最年輕的郭都尉著意垂盼，以至於宣禮官讀到“新授上輕車都尉郭光庭賞黃金百鎰”的時候，聲音格外鏗鏘悅耳，使幾個老到侍臣臉上都浮現出了笑意。
受俘嘉獎完畢，皇帝又下詔賜宴。獻俘在太極宮的承天門，賜宴的慣例卻在大明宮的麟德殿。這所宮殿東臨太液池，風景既好，也便於張設戲樂，眾官員從九仙門而入時，已聽到絲竹悠揚，隨風傳來。殿中幾宴已設，舞池中宮女們霓裳霞帔，連臂相挽，卻是連鬢間的步搖釵鈿都凝然不動，待賓客均就了座，散序六章也堪堪奏畢，轉入中序第一，忽如春冰坼裂，一聲高起，眾女登時驚鴻翩然、流風回雪般旋舞起來。
與會的諸將中多是久在邊關，初入京城，乍然見到這人間仙樂，無不如癡如醉，宮中卻是見慣了這歌舞的，年輕天子大約心中有事，連最為精彩的“霓裳入破十二遍”都未看到終場，便徑自離了席。這一來諸將反而感覺無拘無束了些，開始縱飲嬉笑，互相敬酒，裴顯為人嚴厲，手下將領在他麵前不敢放肆，於是便紛紛來賀四員新封賞的都尉。
郭光庭年少新晉，按理說應該是最容易被捉弄的對象，但大家礙於他是外戚身份，卻無形中都有些疏遠，隻有同是外戚的長史杜緒，乃是當今杜皇後的從兄，過來賀酒兼恭祝：“幼賓大喜！少年高品，眼見拜將封侯，指日可待了。”郭光庭趕忙起身謙謝：“光庭粗鄙武將，哪裏及得上杜九兄文才翩翩，才是國家棟梁？”杜緒微笑道：“請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？”