「嗬嗬，江崎桑，好久不見。」果然是負責接受和分配棋士工作的江崎桑。
「木之內小姐現在有時間嗎？最近棋院接到的幾份工作，我覺得有些是挺適合木之內小姐的，所以想和木之內小姐商量一下把它們確定下來……」好不容易才讓他逮住這條泥鰍，江崎自然是馬上直入正題，連寒暄都直接省略了。
「呃，抱歉，江崎桑，現在恐怕不行，因為我過來就是為了看今天的新初段聯賽，現在時間好像已經差不多了。」木之內和葉笑得有點牽強，她本來已經有意繞開辦公室那邊的電梯改為走樓梯了，怎麼還會遇上她最不想看到的人？
「啊，是名人的兒子的那場新初段聯賽嗎？那也是沒辦法的事。」江崎略帶無奈的語氣讓木之內和葉眼前一亮，但是對方接下來的話卻讓她知道今天她絕對是逃不掉的了：「那我們邊走邊談吧，我送木之內小姐到監視室吧！」
「嗬嗬，那真是麻煩江崎桑了。」木之內和葉嘴角抽搐。
沒有了緒方精次的護航，鮮少與江崎交手的木之內和葉一路上無奈地簽下一係列不平等條約。
「那麼，期待木之內小姐接下來一年的表現，我相信木之內小姐會和以往一樣，不會讓大家失望的。」監視室門外，江崎露出勝利的微笑。接下來最起碼有半年的時間，他都不用再為這位「懶姬」大人不肯接工作而煩惱了。
「謝謝你，江崎桑。」木之內和葉欲哭無淚地看著江崎邪惡的背影，真是流年不利啊。
旋開門把，木之內和葉發現蘆原弘幸已經坐在裡麵了，「喲，蘆原君，好久不見，開始了嗎？」
「木之內桑，你什麼時候回來了？」蘆原驚訝地問。
「今天早上的飛機，累死了，剛才還被江崎桑逮到了。」木之內和葉抱怨著走進來，在蘆原弘幸的對麵坐下，然後看向屏幕，「啊，還好趕得及，才下了2手。」
「哈哈，早就跟木之內桑說過，緒方桑也有罩不住你的時候。」蘆原弘幸幸災樂禍地大笑。
「喂——」木之內和葉惱怒。
「啊，蘆原老師和木之內小姐也來了。」記者天野拉開門，也進入了監視室。
「天野先生，日安。」木之內和葉與蘆原弘幸同時回頭。
「對了，說起來蘆原老師和木之內小姐都是塔矢名人的門生，難怪本之內小姐今天還特意趕回來。」天野笑道。
「我和木之內桑是跟小亮年紀最接近的了，小亮的其他師兄都是大人。」蘆原弘幸解釋。
「也就是因為這樣，亮君才會比同齡人冷靜得多吧？他是今年最拔尖的新人棋手了，無論是棋力還是心裡素質。」天野感歎地說，然後轉過頭看向蘆原旁邊的真柴，「相較之下，真柴君在上個星期的新初段聯賽上表現似乎不太好。」
「那是因為桑原老師太可怕了！」真柴解釋道。
「桑原老師？」木之內和葉看著對麵的這個叫真柴的少年。
「說起來，木之內小姐那年的新初段聯賽好像也是對上桑原老師吧？我記得當時結束之後桑原老師是當著大家的麵說了一句『這女娃不錯』這樣的話啊……」天野回憶道，畢竟當時木之內小姐在那場對弈的表現並算不上出色，但偏偏桑原老師卻給了她這樣的評價。而這樣的一句評語，也正好預言了不久之後木之內和葉在國內年輕女棋士之中的崛起。
「啊，大概是因為當時我不覺得桑原老師可怕吧，嗬嗬。」那次的新初段聯賽啊……真讓人懷念，木之內和葉將視線放回屏幕之上：「我們還是看小亮的對局吧！」