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【鼠貓】 案中案 一
時唯九月，序屬三秋。
今年入了秋的汴京城不知為何雨下得格外的勤，自八月頭起，淅淅瀝瀝的一陣接著一陣，竟是一連數十日不曾放晴，直鬧得偌大的一個京城連八月十五這般合該大操大辦的日子，也過的冷冷清清，往日裏的煙花燈會、樓台歌舞在這連綿的秋雨中是全數的付諸東流了。
堪堪到了九月初，天老爺才在陰霾的雲層中透出了一絲陽光，這下可教汴京城裏上上下下的黎民百姓原本一直提在嗓子眼的心俱都放下了，中秋節便是沒有好生過的，重陽節卻還是有著幾分指望。眼見著雨收雲散、重又現出那明淨的天來，家家戶戶都開始做茱萸香囊，賞菊吃蟹、登高望遠自然也是必不可少的節目，待到了正日那一天，城中的富戶往往還要辦一場菊花比賽，據說折桂奪了魁首的人家來年自會事事稱心，無災無難。
有了這麼一個盼頭，曆年來的菊花賽事都是堪稱盛典，佳品名種彙聚一堂，萬紫千紅、燦若錦緞。上至王公、下至平民，都是有參與的。雖則未必盡信來年太平的話，可是這好口采卻是人人都要討的，偏巧又逢著今年下雨耽擱了中秋節的緣故，這番喜慶定是要加倍的從重陽日討回來了。
連一向以剛正嚴厲而聞名天下的開封府衙這次也決心湊一回熱鬧，領頭的便是開封府的主簿先生公孫策了。原是今年開春時，有他的舊友同窗來訪，臨走時留下了兩盆菊苗相贈與他。當時隻道是尋常，直到八月中結了花苞時才發現竟是難得一見的紫絨環與太液蓮，一本深紫、一本粉白，俱是千金不易的珍品。
這一下府中上下人等皆來了興致，巴望著今番能拔一個頭籌回來，公孫先生更是有事無事的圍著這兩盆花打轉，澆水鬆土、捉蟲施肥，全掛子的武藝是都用上了。有一回，讓包大人瞧見了，便擼著胡子笑笑說，公孫先生當年便是對自己家的孩子也未曾如此用心過，這次若不能掄魁，實在是說不過去。
此言一出，便有些好事的衙役們拿著一枝筆在黃曆上勾勾畫畫，計算著日子，待到這筆勾到九月初二日時，那兩盆讓闔府上下期待已久的菊花終於吐露出了第一縷芬芳。當下便引得無數的人圍著來瞧，指指點點，笑語喧嘩。且說這花的確是開的好，細長微勾的花瓣如同流水般向四處伸展，高低分明、玲瓏有致，在層層疊疊的綠葉掩映下，淡淡的粉白與深深的濃紫更是襯的分外引人注目。
“今年的魁首定然是我們開封府了。”一名年少的衙差興奮的口沫橫飛：“我在老家從未見過這般好的菊花。”
話音尚未落地，邊上就有了抬扛的：“沒見過隻能說你見識少，你老家是專養菊花的名地兒嗎？”
滿腔的熱情遇到了一盆冷水澆，年少的衙差自然是不服氣：“我老家就在常州。”特意的把最後兩個字拖了一個長長的尾音：“常—州。各種各樣的菊花都有，不信的話，去問展大人。”說完，高高的昂起了頭，得意的撇了撇嘴。
這話倒是提點了站在一邊觀菊的公孫先生，舉目一掃，人群中不曾見到那抹熟悉之極的紅色身影，忍不住問了一句：“今日可曾見過展護衛？”
原本吵雜不安的聲音頓時靜了下來，一群人麵麵相覷，半晌作聲不得，過了好一會兒，方才與人拌嘴的那位有些遲疑的說：“這幾日，展大人似乎一直在刑房整理文卷。”
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