人？貪婪的人？”
他明白這句話的意思，但體內屬於員警的基因阻止他附和這個問題。
“看看這張桌子，”他說，自己的目光也跟著看去。桌上擺滿了檔紙張，好幾遝公文夾和備忘錄。“我記得，當我是個巡警時，曾抱怨過案頭工作太多。”他在一堆公文夾中翻尋，顯然在找什麼東西。一會兒後，他放棄了這一堆，改找另一遝。他翻出了幾份檔，都不是他想要的，隻好花了一點時間整理放回，然後才繼續找尋。
哦，爸爸，我真的從來沒想過會被停職。
此時，悲傷和失望的情緒在她心中形成了堅硬的巨石。她心想：好吧，既然他們真的想玩，那我就奉陪到底。就算我受到打擊，但他們也一定會受傷。拉莫斯和所有像拉莫斯這樣的小人，都必須付出代價。
肉搏時刻……
“有了，”隊長說，總算找到他想要的東西——一個大型公文袋，上麵還釘著一張字條。他很快把字條看一遍，又瞄了辦公桌上那個舵輪形的時鐘一眼。“該死，看看現在幾點了？我們快開始吧。警員，把你的警徽交出來。”
雖然心痛，但她還是服從命令，把手伸進口袋。“多久？”
“一年，警員。”馬婁說，“很抱歉。”
竟然停職一年，她絕望地想。原本她以為最糟頂多停職三個月。
“我已經盡力了，隻有一年。警徽，請你拿出來。”馬婁搖搖頭，“很抱歉這麼急，因為待會兒隨時會有人通知我去開會。會議——真是讓人發瘋，而且今天要開的還是和保險有關的會。一般人都認為我們的工作隻是逮捕犯人，要不就認為我們‘不去’逮捕犯人。哼，我們的工作有一半以上都是無聊的事務。你知道我父親怎麼稱呼‘事務’(business)這個字嗎？他總是說“busy-ness”【注】。他在美國標準公司服務了三十九年，當了一輩子業務員。busy-ness我們的工作也是這麼回事。”他舉起手，伸向薩克斯。
【注】Busy為繁忙的意思。
她心中滿是沮喪，幾乎快在這種情緒中窒息了，但還是把身上那個裝有銀製警徽和員警證件的舊皮套交了出來。
警徽號碼五八八五號……
她以後要做什麼？去當大樓警衛嗎？
隊長身後的電話響了，他轉身去接起電話。
“我是馬婁……是，長官……我們已做好安全防護了。”他們談論的似乎是和安德魯•康斯塔布林開庭有關的事，隊長一邊說話，一邊把那個警察局內部使用的公文袋放在膝蓋上。他用臉夾住話筒，在回答來電問題的同時，動手解開纏在公文袋封口上的紅線。
他用低沉單調的聲音談論開庭的事，談論新添加在康斯塔布林和其他愛國者會成員身上的控訴案件。薩克斯發覺隊長的口氣變得相當不同，充滿了尊敬的語氣，完美地扮演了服從者的角色。說不定，現在電話那端和他說話的人是局長或市長。
也許是眾議員拉莫斯。
玩這場遊戲，玩政治手腕……這是員警工作的真諦嗎？她明白這和她的本性大相徑庭，也讓她開始懷疑自己究竟適不適合當一個員警。
不適合……
想到這裏，她難過得快哭出來了。哦，萊姆，以後我們該怎麼辦呢？
我們會撐過去的，萊姆這麼說過。但是，生命不該隻是撐過去，用撐的方式生活，是一種失敗。
馬婁仍把話筒夾在耳朵和肩膀間，口中滔滔不絕地說著官僚式的語言。總算，他的手把公文袋打開了，便拿起薩克斯的警徽丟進公文封裏。