陸婉兒仍舊要刁鵬舉請她吃館子，他便不好再推脫，她專門把這一餐定在自家酒樓裏。陸婉兒一天沒回家，陸家人來蘭家問過，氣得老太太直數落蘭錦華打錯了主意，老太太數落完不經意瞧見門口的那棵廣玉蘭，她現在看什麼都不順眼，又接著落落蘭鴻儒，道：“早跟他說種梧桐好，梧桐樹上引來金鳳凰，廣玉蘭能圖什麼吉利？還吊著手指頭！”到了晚上，婉兒挽著鵬舉，真的把他引進了自家酒樓。鵬舉進門時，隻顧得低頭與婉兒說話，並沒注意那“陸記酒樓”的鎏金招牌，更不知道這是她自家的生意。迎上來的是她的嫂子，她笑中帶諷的對她道：“唷――婉兒，不等了，這是新聘哪家的？”婉兒賭氣道：“省城來的。”她的嫂子倒是有三分吃驚。店裏人不少，她在角落裏揀著一張桌子坐下，她的嫂子跟過來續菜單。沒點菜，鵬舉便掏錢，把手中的錢湊到她嫂子的跟前，道：“吃......吃飯。”她一愣，心想，她竟能找到一個錢罐子。她“噗”一聲笑了，鵬舉覺察出程序出了問題，也跟著傻笑，他第一次請女人吃飯覺得尷尬臉紅。婉兒覺得他給她掙回麵子，不點菜便掏錢，不是腦子鏽住了，便是富得昏了頭。鵬舉紳士風度的要她點中意的吃，問了洗手間的方向奔著去了。他邊走邊回頭看她，自嘲道：“真丟麵子！”婉兒嫂子低下頭去，小聲道：“你等的蘭家那位，現在都沒個信兒，要我看，多半是在外麵風流成性，忘了你不說還耽誤了你；我要是你，就願了這個，不點菜先點錢，一定腰纏萬貫。”婉兒被他的虛張聲勢騙住，真動了心。她嫂子又跑去報告了陸家上下老小，把為婉兒考慮的話又重新播報一遍，陸家駿夫婦便不敢妄動，獵人圍鹿一般暗梢處監視著他們這邊的動靜。
蘭子君能用他的哲學真理滿足她的求知，刁鵬舉同樣能用他詩的詞歌賦誆住她的獵奇，他們是兩根潤滑的圖釘，輕而易舉便刺入她無知的盲點。夫妻之間長短不齊最好，可以騙對方，博得崇拜。刁鵬舉口若懸河，陸婉兒洗耳恭聽，仿佛他懷才不遇終覓佳音，她踏破鐵鞋始得青睞，一唱一和，刁陸二人大有相見恨晚之感。他急著娶，她急著嫁；他話有隱藏，諱住了家道，她和盤托出，以為嫁到了刁家就要轉運。不忘側目覬覦，痛痛快快罵了一番娘家人，心裏好不痛快。愛情中的相見恨晚最是坑人，不知根知底的初見傾心，愛情成了玻璃上的蒼蠅，前途是光明的，道路是沒有的。一見鍾情，再而衰，三而竭。
倆人說著、唱著，直到夜都醉了。
蘭鴻儒在醫院隻住了半個月，蘭老太太還以為是她萬能的上帝眷顧她，聽說老頭子要回來，還以為是病情有了轉機，竟然歡喜得忘了基督徒的禮數，一壁吩咐大女兒收拾出西廂房給兒子住，一壁連連向他的上帝磕了三個頭。蘭鴻儒心中明白，他命不久矣，在醫院裏養著遲早也是要熬成人幹。要得好死，絕不賴活。征得蘭錦程同意，蘭鴻儒準備出院。大概怕的是被將死之人記住臉不吉利，那主治醫生帶著大口麵罩嗚嗚嚷嚷送出來，當然不忘叮囑蘭家兄妹“該吃點什麼就吃點什麼”的訣別術語，不枉蘭錦程私底下沒少塞他錢。蘭鴻儒回來，先瞥一眼門前的那棵枯了的廣玉蘭，子君心裏明白，他看的是那隻治賭的指頭，現在隻剩下一截白骨。蘭錦程這一向的許久不曾回來，蘭鎮已是麵目全非，硬件更新，軟件換代，一切都轉好，反倒沒了記憶中的感覺。到底是什麼感覺，他講不出來，回憶起來是潮濕的久無人居的菌黴味。現在沒了，好像從血液裏被抽出去。他再回頭望那對明鏡高堂，隱隱雙肩垂重許多。唯一教他有韶光之感的是圍觀過來嚼舌根子的女人們。蘭鴻儒帶蘭錦程回鎮，不知哪裏破了消息，有意無意的在蘭街上攏了起幾個人堆，遇見深入別人諱忌的話題，就湊成一個圈，口氣突然間冷下去，全是用聲息咬耳朵，?O?O?@?@，“這不，就是做了天王老子，還是得回來――”“親爹病了還不回來？”嘀咕完了，又猛然抬高嗓門，爆炸出一團笑，向人宣示他們的談話沒有見不得人。“仁博塢”那兩幅對子，斑駁得隻能看清“牛鬼蛇神”“魑魅魍魎”；門前冷落，兮蘭凋敝，藤蔓萎枯，荒蕪一片；他直覺得恍惚，昔日陋室蘭香的書房成淒惶慘淡的鬼門關。