第二天天不亮，蘭錦繡把梁孝謙的早飯放在灶裏煲上，又往醫院去了，前車筐帶著一個食?V，裏麵是她前夜煲好的雞湯。外麵黑漆漆的看不清晰，尚好，天空上還懸著昨天的一盤圓月，為她的自行車照路。今天十五。隆冬幹澀的土泥路結凍發白，一路蜿蜒伸曲，像條熠熠的白龍，在遠處銜接上了舌舐月，白龍抬頭。“該到了。”“該來了。”她心裏有個和尚在敲木魚念度經，經念得越沒了節奏，她車騎得也越匆忙，及至到了醫院，已是滿頭大汗，像個剛出籠的雪菜包子，逆著嚴寒往外蒸熱氣。病房的門掩著一道縫，她透過那隙縫瞧見兩個個穿黑呢大衣的男人，旁邊蘭老太太與蘭錦華交互握著手坐在一邊，兩個女人早就被熬成了人幹。女人隻是個官樣機關，籌不出什麼法子。那兩個男人雪青的臉，神情嚴肅，立在蘭鴻儒左右，清一色崖澗深眶，眉宇間看得出冷峻的相似。蘭錦繡有了主心骨，她心裏敲木魚念度經的和尚收了嘴。蘭子君不經意一扭臉，瞥見避在門外的人影子，他繞過床尾徑自朝蘭錦繡走過來。蘭錦繡慌忙避過身去，拾起胸前的一條包頭巾拭幹淚，蘭子君那邊開口道：“是小姑啊，我當是誰在外麵不進來。快進快進，外麵冷。”蘭子君閃身把蘭錦繡讓進病房來，蘭錦程抬眼看一眼蘭錦繡，穩穩道：“繡兒來了。”蘭錦繡隻“嗯”一聲，轉身去把手放在腰間用手比劃比劃道，關照她方才未來得及開口的話道：“子君走的時候才這麼高，這都多少年了，現在你看看你這兩個兒，一個比一個標誌。”子君道：“小姑，看你這記性，我去年回來過。”她又回憶一番去找思路，大悟道：“哦，對對對，去年剛回來。也難怪，你們一家人離家這麼久......”蘭錦繡隻知實話實說，並不覺得哪裏不妥，她顧得和侄子說話，他們兄妹之間無關緊要的對話簡單到隻言片語，沒開始便匆匆結束，她厭惡又懼怕蘭錦程那強盜脾氣，天王老子他也敢舍一身剮。蘭錦程年輕時是那種我主沉浮、人皆配角的極度自負心理，沒本事還脾氣大，典型的一隻鬥敗欺家的公雞。蘭錦華、蘭錦繡當年都有過自由戀愛的曆史，全教飛揚跋扈的蘭錦程從中阻撓作梗，現在的丈夫，刁家梁家都是蘭鴻儒托人做的媒。他依舊對兩個妹夫看不上眼，卻不敢對老父親的決定冒然公反。蘭錦華、蘭錦繡若對現身的臧否人事有絲毫的意冷心灰，首要全恨到蘭錦程身上。兩個妹妹的刻意規避很顯長兄如父、非禮勿言的傳統，假象成兩個妹妹對蘭鴻儒的倫理家教繼承的很盡美完善。
蘭鴻儒病魔纏身虛得很，一向沒了說話的力氣，蘭子君去年在鎮子作下的風浪他也無力追究。蘭鴻儒入院以來，蘭家便一向清鍋冷灶下來。蘭錦程擔心老太太吃不消，差子君陪她先回家，這可是難為了他，他擔心那陸婉兒再向他來索情債。他移花接木的把這份優差送給蘭錦華道：“爸，大姑從省城回來連著幾宿沒合過眼，教她和奶奶回家休息，我在這守著。再說――家裏要上鍋壘灶，女人家事情我哪裏應付得來。”蘭錦華一連數日不上妝，心事全在一張攢著微皺的月白臉上刻出來，蘭錦程瞧得出，她心事多。蘭錦程道：“那也行。”頓了頓又道：“鵬舉不是也來了，別教他淨在繡兒家呆著，也教他跟著你回家去。”提起刁鵬舉，蘭錦華好像被蘭家人狠狠抽了一耳光，臉上辣辣的不敢抬頭。蘭錦繡怪怨道：“他瞎屁不知，也不知道來醫院靠靠腳跟子，淨知道領著孝廉在外麵瞎逛，到飯點才知道有那麼個家。”就像自焙出的儲蓄罐，隻能由自己摔碎了拿錢取子兒，蘭錦華自己的兒子也隻能由她來批評，別人說三道四她就要反唇相譏，因為是自己妹妹，那帶著刀子的話打了折扣，她不情願道：“那我有啥辦法？”一攤手把皮球推給蘭錦繡，蘭錦繡眼拙，仍舊道：“你教他爸管他。”話一出口，才覺得說了一句套空的話，教泥鰍去鬥鱔魚的命，隻能是一個比一個滑。蘭錦華道：“你淨明白人說糊塗話。”蘭錦繡聽出其中隱怒，不再還口。女人回娘家有說不盡的苦，蘭錦華攤牌罵起刁鵬舉，道：“他一生下來，我就看過他的腳趾頭，二指頭比大指頭長出一截子，天生的不孝子。”她這樣一寒到底的話說出來，蘭家人便都不說話了，隻有蘭老太太在一旁嘬牙花子罵她，道：“這華妮子說的是啥話？”刁家的家事是摔在牆上的一攤汙泥，意外摔出後現代主義畫麵的精妙情節，外人隻願意旁觀其外捧場看戲，誰也沒有勇氣半路殺進去，做主持公道正義的劍客佐羅。蘭家人全給冰封在病房中，各自沉默看時間在指縫溜過，自甘揮霍的希求它溜得再快一點，它反倒賴著不走，奢侈的奏出“嗒、嗒、嗒”的鹽水瓶點滴子。蘭鴻儒半路醒過來，剛巧聽到他們人間疾苦的話談說到“你教他爸管他”，半寐著眼把手提到胸前疊著，像電影中借坡順驢的橋段接下一句，道：“子不教，父之過。”刁仁貴又來不和諧的攪場子，果真是上陣父子兵的威力，每每刁家父子一同被提起，蘭家人無人敢應，刁家的經，沒人念得開。蘭子君把手插進頭發裏，脖子轉個圈，偷偷瞟一眼紛紛僵住的蘭家人，直想笑，他忽然覺得蘭鴻儒大稽若謹，頗賦冷幽默的喜劇天分。