老人站起身拍拍手上的土對子君道：“我的孩子，這是咱蘭家祖祖輩輩傳下來的田地。”他踩一踩腳下的田地，然後揚起頭來道：“這裏的風水好，兩麵黃土，二水環繞，將來我死了，就埋在這裏，麵朝西南坐觀整個鎮子子，坐觀你們一家老小。”“誰憋鎮裏，誰沒出息；在外顯達了的，卻終有一天要回來。根在這裏，誰都逃脫不掉。”子君開口道：“爺爺，父輩的進城謀生者，他們與我相比，唯一可以欣慰的是，百年之後，父母可以回到故鄉，落葉歸根，而他們的後代卻注定死無葬身之地，這是曆史不可抗拒的命運。”他把聲音壓得極低，卻擰著眉頭堅定的看著祖父。蘭鴻儒張張嘴，卻是咽下一口唾沫沒有說話。
蘭鴻儒帶蘭子君出門活動筋骨，實際本是想賣他一個關子，更沒想到窺探出孫子的心話。蘭鴻儒很懂得關注眼下，耐著疼將心頭露尖兒的釘子砸進去，帶子君到了蘭山下。到了山下卻並不上山，老人雙手叉腰仰望在山腳下，山上一片槐樹林，各自傴僂老態，百年不敗，嘁嘁喳喳的低話私語，老人“哎唷――”一聲長喝，長吐出一口濁氣，撲啦啦驚起一群穿醬褐衣的雀鳥，像打出的地對空散花彈衝進雲中去，那雲朵一團一團的，似乎一掏掏得下一塊來。老人緩緩情緒，道：“這片老林有幾百年，當年日本鬼子打過來的時候，鎮上人全都上山躲進這片老林才保住性命。”踩著一條曲徑道，老人領他由山前轉到山後，便見護著山腳流到眼前的絲帶蘭河。河邊生著一棵老歪脖子樹，一隻翩葉木舟泊在樹下，扁舟不係，漂在河邊蕩來蕩去。河對岸蝸著一磐石頭屋，籬笆柵欄炊煙升，像是還有有人居。蘭鴻儒衝著對麵喚道：“劉鬼臉，在家不？”稍一愣神，由對麵石頭屋中探出一個老人來，畏首畏尾的，像隻夏天裏剛爬出地麵的知了猴，他手瞻在眉頭上望過來。蘭鴻儒高聲回道：“我――”說罷，引著子君上了船，拾起船頭的櫓子撐到河對岸去。蘭鴻儒對子君道：“你跟你爸走之後的事兒，你不知道。劉義仁，劉鬼臉，就是那個鎮上孩子見了就跑的劉鬼臉。”子君“唔”一聲應他，他接著道：“孤苦伶仃的也怪可憐，他強脾氣，守著一門手藝放不開，二爺沒跟你爹出去下海之前，這片林子歸他管，二爺走了，鎮上就把這片老林教他看，他巧能就地取材，老疙瘩枯樹根全都歸了他。”“劉家祖傳的手藝，可惜到了他這裏絕戶無後，鎮上青年也是都出去賺錢謀生闖大世界，沒人願意繼承這不換名不得利的東西，老祖宗的東西要斷香火。”“根雕，根雕手藝，等會兒見了你就知道。”
蘭鴻儒與蘭子君上岸，劉鬼臉身披軍大衣佝著身子來迎。這鬼臉老人一臉猙獰的燒灼傷疤，頂上不長頭發，眉眼口鼻有化破妝一般醜陋的印子，一張臉仿佛唇線抹到眼眉的判官臉譜。蘭鴻儒道：“這是錦程家的二小子。”子君向他招呼，他隻冷冷的應一聲，並不像鎮上人仿佛闊別生死後的重逢要與他一番寒天暄地，他躬著身子引路往屋裏走。劉鬼臉是人不可貌相的完美詮釋，帶著恐怖的麵具，卻有一片心靈的淨土。他一門心思的鑽關心他的手藝，心得其所，像出家的和尚，不聞不問紅塵仇恨。蘭鴻儒平日裏常來這裏與他閑坐，兩個老人知根知底的交了一輩子，老馬找老牛，並不需要明確的事由。
邁步進屋，一股刺鼻的漆油撲麵而來。石屋很趁地方，周圍滿滿當當擺置著百十件根雕，種種神奇，件件驚豔，漆油味便是由那上麵來的。賤鷗鴉，貴雀鳳，百禽啁哳；奸豺惡灌詐狽狼，猛虎鬥龍蛟，千獸爭威；迎鬆送柏垂楊柳，夏荷冬梅秋菊楓；捉罷金蟾嬉銀蜍，仍有綠蛙白蟲。子君在城市中見過各式各樣藝術的展覽，恨不能敲鑼打鼓的掛招牌搖旗號，卻都是為了騙一張門票錢，他買票花了錢，能夠在展廳裏問心無愧的從文藝複興中扯出格爾尼卡，從莎翁悲劇裏刨出寶男黛女。眼前卻是真材實料，在大隱的民間藝術家麵前，他真心感覺自己是個孩子，他住不下口，這個那個的追問。劉鬼臉隻言片語的對付，一個好的傾聽者不會多說話。劉鬼臉手下正在雕琢中的一磐根，摘住一個頂子吊下來，千絲百縷，萬箭齊發，像隻展開身子的憤怒刺蝟，又如一朵爆炸的煙花。子君問起來，他才說雕的是龍舌蘭。劉鬼臉與蘭鴻儒說過幾句話，捧出兩盞蓋碗釅茶招待蘭家祖父二人，二老沒有要緊的事，便各自照顧自己，劉鬼臉自去一邊捉著刀鏨雕根。空餘出個杞人憂天的蘭子君。子君在一邊看他做活兒，天冷，手遲鈍，總箍不住刀，活兒也慢。子君頗有感觸，像眼前這兩個老家夥一樣的萬千活化石，他們是民間藝術和人情世故傳統道德的最後繼承者，他們不會在帝王將相構成的曆史中留下痕跡，他們走遠了，帶走了中國傳統物質文化和非物質文化的所有秘密，他們死光之時，也是中國現代化完成之日。