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焦骨
作者：紀草
一
唐天寶初年，四海升平，百姓安樂。
國運昌時花運昌，論起種花，當屬洛陽地脈最宜，在偌大的洛陽城內外，又要屬北郊的邙山最為合適。
洛陽花師宋單父常年獨居於此山，開辟了大片的山坡用以栽種牡丹，其手法獨特，品種多樣，上至達官貴人，下至平民百姓，皆有人前來尋訪買花，讚不絕口。
時值三月上巳，長安城處處飛花，玄宗皇帝攜太真妃登沉香亭，宋單父獻富貴花百株，力壓群芳。龜年對花撫弦而歌，青蓮醉酒賦《清平調》三首。
名花傾國兩相歡，常使君王帶笑看。
自此，洛陽牡丹聲名益噪，每年花開時節，萬人空巷，全城若狂。而在這萬花之中，自當屬宋單父所栽種的最為炙手可熱。
自沉香亭歸來後的第四年春，宋單父收了一個徒弟，年方十歲，懂事乖巧，名叫張子念。
又半年，一戶姓秦的人家將兒子送上邙山，那男童與張子念年紀相仿，名叫秦想。
宋單父有意將一手養花的本領傳授予二人，便時時將他們帶在身邊，縱是無事可做，也要聽他講養花的技巧，隨他觀察氣候、土壤，除了春節，其他時間未經允許，不得私自下山。
按照道理來說，張子念先拜宋單父為師，且又略長於秦想，秦想當叫他一聲“師兄”，但當宋單父向秦想提起此事時，秦想卻將與張子念拉在一起的手一甩，圓圓的小臉上盡是囂張跋扈的神情。
“早入門算什麼，年長又如何，誰學得好，誰才是師兄！”
宋單父聽了，隻道這孩子頑劣不堪，而張子念站在一旁，覺得秦想雖目無禮教，卻別有性格，可愛得很。
“師父，秦想說得有理，”張子念歪頭笑道，“徒兒願與他一較高下。”
秦想回過頭來，見張子念從容不迫的樣子，更是心中不服：“比就比，不就是種花嗎？我才不怕你！”秦想雖比張子念小，個子卻比他高半個頭，走過去往他麵前一站，低頭一瞧，頓覺豪氣萬丈。
宋單父心道，這張子念雖早入門半年，卻也未必比秦想多學得多少去，且就讓他們比一比，看看根底、資質如何，也是好的。這便答應了二人，從自己栽種的牡丹裏挑了六株分給他們，讓他們在北邙山上擇個地方自己繼續種，待到了來年花開時節，再定高下。
第二年春天，過了清明，便是牡丹花期，宋單父叫了張子念與秦想來，驗收二人的成果。
兩人種的皆是紫色的墨魁。秦想先拉了宋單父去看自己的，隻見三株牡丹上，每一株都開出了三四朵花來，湊近一聞，香味撲鼻。
秦想看了看宋單父，又看了看張子念，表情頗為自負。
“如何？張子念，你可服輸？”
張子念看著秦想的墨魁，微微頷首：“你這花當真不錯，大而香，葉片也圓純肥厚，想是下了不少功夫吧。”
聽了張子念的稱讚，秦想的頭抬得更高，內心爽朗起來：“那我去看看你的！”說著跑到張子念種花的地方。
張子念與宋單父也跟了去，還未走到跟前，便已飄來花香，而秦想正愣在那裏。
“你……師父究竟給了你幾株花！”
宋單父聽秦想這樣發問，走近低頭一瞧：眼前的三株墨魁每株都被修剪得隻剩六枝，但卻枝枝盡發，紫紅色的牡丹沉甸甸地贅在枝頭，如同繡球一般好看。他再向邊上的花看去，頓時會心一笑。
張子念見秦想正怒氣衝衝地看著宋單父，像是在怨他的不公，便過去拉著秦想的手解釋道：“我種的確實是三株，其他的，隻是與牡丹相似的芍藥而已。”說著，看向宋單父，“師父曾經提過，若是將牡丹與芍藥種在一處，便可互相影響，使花開得更大，更美。”