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SIMPLEX-單純- BY：英田沙希
『親愛的羅勃。祝你生日快樂。我會為你送上最精彩的禮物哦。希望你從心底對此感到高興。』
男人停下手，滿足地眺望著清晰地被打印在白色信箋上的文字。
雖然手動式的打字機在敲打鍵盤時很難掌握力道，所以無論如何都容易讓文字變得深深淺淺，不過他手頭的文字卻完成得十分漂亮。
他再度敲打鍵盤，用一句「來自於你的老朋友」結束了整封書信。男人浮現出笑容，伸手拿起書信。
看到這個的時候，他會露出什麼樣的表情呢？會不會認為是惡劣的玩笑，而露骨地爆發出怒火呢？或者說是因為恐怖而全身顫唞、滿臉蒼白呢？
男人將視線轉移到了放置在打字機旁邊的小型化妝箱上麵。那個被包裝紙包紮得非常漂亮的箱子上纏繞著時尚的紅色緞帶。男人用戴著尼龍手套的手掌仔細地折疊起信紙，將信紙塞到了紅色緞帶的下麵。這一來所有的準備就都完成了。
剩下的，就隻是把這份禮物送到他的家裏而已。
羅勃?科納斯哼著歌兒，在經過翻炒而變成紅糖色的洋蔥上，注入了半杯左右的肉湯。融入了洋蔥的甜味的肉湯在鍋中咕嚕嚕作響，飄蕩出誘人的香氣。
「好，接下來是通心粉。」
羅勃嘀咕著突然冒出一個念頭。他覺得自己最近的自言自語好像變多了。這麼說起來，他的母親百琳達當初在烹調的時候也經常喃喃自語，在他對此進行指摘的時候，百琳達還會眯縫起眼睛、若無其事地笑著表示「隻要上了年紀的話，不管是誰都會自然而然這樣的。」
假如對百琳達的話當真的話，也就是說自己也上了年紀。可是要在三十五歲——正確來說是從今天開始是三十六歲的年齡就承認這一點的話，感覺還是相當微妙。雖然不是可以很大聲地宣稱自己還年輕的年齡，但是他也從來沒有認為自己已經年老。如果從大學教授這個身份來說的話，羅勃絕對還算是年輕的範疇。所以也就格外有這樣的感受。
「算了，也無所謂。」
他毫不吸取教訓地自言自語，窺探著櫃子裏麵。在猶豫了一陣今天該炒什麼之後，決定為了配合今天的濃湯而做意大利麵。
暫且不管自言自語的事情，其實年齡的增長還是很精彩的。每次看到自己的父母的時候，他就更是特別有這種感覺。曾經是公司社長的父親托尼在五年前就退出一線，現在和百琳達一起住到了沿海城市本奇拉，正在悠閑地享受親密無間的第二人生。
他們兩人每天都會手拉手地在沙灘上散步，興致來了的話還會在長長的棧橋上進行垂釣。除此以外，他們還參加了地區的交流集合，也積極地致力於義工活動。真的是非常理想的退休生活。
看到這樣的父母，羅勃就會忍不住覺得，真正意義上的豐富人生也許還是在這之後吧？雖然他想過就算是為了充實從六十歲開始的人生，也必須對於今後的人生進行規劃了，可是現在的羅勃卻缺乏最為重要的東西。
那就是搭檔。可以分享人生的最愛的戀人。因為羅勃是純粹的同性戀，所以在這種場合，對象僅限於男性。
雖然羅勃被周圍的人視為戀愛多多的男子，但他所想要的其實並非刹那性的戀愛。或者該說，他更希望的其實是和一個對象長期地持續下去。但是現實就是，雖然他並不缺乏可以一起上床的對象，但是卻遲遲都沒能遇到讓他覺得可以共同渡過人生的人物。
不，遇還是遇到過的。過去也曾經有幾個人讓他產生過如果是這個人的話應該可以的感覺。可是要不就是因為彼此欠缺努力和忍耐，要不就是因為對方的變心而分手，最終都沒能達到獲得人生伴侶的地步。