耳邊傳來嬰兒啼哭。後殿的小皇子依禮製也不能進食，不足周歲的嬰童餓了自然作死哭鬧。
元翎初轉頭向外凝望，趙日晏拉他回身，惱怒道：“別看了，哭哭哭，煩死人，要吃就回後宮去，別出來！”最後幾句提高音量，明顯是對外頭那嬰兒的娘親說的。
皇帝晏駕，皇子不得守孝，身份則岌岌可危。宮中換了新主，精伶的宮人見風使舵極快，一個個眼觀鼻鼻觀心，目光都不往皇後那兒瞟。
元翎初忍過，還是出聲勸說：“先帝靈柩前，你說什麼啊——讓先帝安心點走吧。”
“不都囑托你了嘛，有你在這兒，有什麼不安心的。”趙日晏嘴上說著，心裏有點高興。翎初埋怨不滿、數落自己，總比冷淡淡不發一語要好。
元翎初卻低頭，雙手交疊，再次選擇沉默。
皇帝大行，不永天年。舉國哀慟，這一年的元月十五過得異常寂寥，沒有彩燈，家家戶戶門前懸一盞白燈籠。國不可一日無主，過了先帝頭七趙日晏黃袍加身，等著良辰吉日舉行登基大典。
新的紀年開始，趙日晏親自擬定“光啟”為年號，光啟元年元月二十三，他鄭重下了禦旨，召元翎初進宮。
雪依然下著，進了宮門元翎初脫去外罩雪衣，整整身上公服進了省清院。趙日晏沒在殿內，而是等在門口，隨侍一幹人等都立在屋外，自覺站起一排擋了風口。趙日晏看到瘦長身影冒雪出現，親自迎上前，隨侍宮人的大傘立即遮了元翎初。
“怎不多穿些？”公服寬大，顯得更加寒薄，發上眉上都沾了雪，下邊那些人都是死的，也不為他撐把傘。
“皇上急召，臣不敢耽擱。”元翎初恭敬行禮。現時不同往日，禮法不可廢。
趕忙拉起，這會兒不是廊簷下，地上還有雪水。先帝去後，兩人之間好似又遠了，趙日晏呼出胸中暖氣，含笑道：“老早就說去莞壁宮，好不容易等到今天。你還記得不，那年也是今日，咱們去看莞壁宮的雪鬆，在樹下定了約。”
元翎初一愣，魂魄離身般，被趙日晏牽著，呆呆地走。
依然是銀白玉寒的宮中，身邊依然是這人，雪中足跡清晰。那年他才十五，輕易允諾了一生給趙日晏。這反反複複沒有踐諾的約定，多年被淡忘，今日又提起。
十幾年的時光，老鬆樹絲毫未變，宮宇也一如昨日。抬頭望，大雪傾覆，枝頭鳥雀，細雪如棉紗紛墜，當年的所有景致都能尋到，尋不到的，是兩人失去的少年心。
元翎初蹙眉，怔怔看著麵前溫和含笑的帝王，隻覺世間一切開始凝結，眼前的景致和人，又將冰封在心中。
“那年你我還小，輕易出口的承諾根本無法實踐，由不得人。現在咱們都大了，再約一次。”兩雙手拉起，他清清嗓子，滿懷期待看著，溫柔道：“你要記得這一生是我趙日晏的。”
雪紛揚，靜悄悄得，無聲落地。時間劃過太久，沒有一句回應，趙日晏麵色逐漸冰寒。
“你不說嗎？”依然是他的聲音。雪中，什麼都冷了，胸腔跳動的地方也已凝滯。
過了許久，元翎初輕輕抽回手，轉身一步步走。
“站住！”冷冷的聲音，“你要戲弄朕？”
元翎初停下腳步，長久立在雪中。
寬大衣袖飄飄，寂寥落寞，他半轉頭，眺望遠方，僅是平淡敘述：“姑蘇寒山寺西邊的蒹葭館，你費勁心計置辦的隱秘地方，自有你的江小公子等你……蒹葭蒼蒼白露為霜，所謂伊人在水一方。日晏，你愛他甚篤……回鶻戰事一觸即發，你依然要走最慢的水路經過姑蘇去看他。皇上要殺他而尋不得，他被你藏得很好……恭喜。”