“此次同盟剿滅五胡乃國之大事，若你能將功補過，朕赦你欺君之罪。若不能……你也不用回來……”
皇帝起身，趙日晏遲疑喚道：“父皇？”
“你跟我來。”
階下依然受著杖刑的元翎初嘴裏嘔出濃濃的血，地上嘔了一灘。趙日晏離不得，又疑慮出使大宛的事，想要詢問皇帝，一時走也不是，留也不是。
“皇兒！”
他隻得放下，跟上皇帝的步伐。出殿之前回頭，滿心憂愁看了元翎初一眼。
“父皇答應兒臣的，為什麼反悔？”皇帝還未在寢宮躺下，趙日晏就耐不住發問。
大太監張亮領著一眾小太監忙活，額帶紮起，大枕靠上，皇帝安穩臥在床榻，才揮手讓他們都下去。
“皇兒你案子查得通透，今日一通辯白令朕吃驚呀——”
“兒臣有找人幫忙……”他不居功，直接說。
皇帝點點頭，“想來也是。——無妨，為君者要的是善用下臣，朕喜歡的是殿上你侃侃而談的氣度。”皇帝的神色甚是愛寵，讓趙日晏坐近，輕輕撫摸他的頭。
“皇兒也大了，有本事了……為君者最大能耐是統禦眾臣，讓他們折服你。恩威並施是最好的手段，皇兒你明白朕為什麼派元中丞去大宛？”
“元家代代忠良，翎初對朝廷鞠躬盡瘁，父皇你都看在眼裏，何必再要罰他？”趙日晏拉著皇帝的衣袖搖了兩下，“他身體不好，西北又那麼危險。要出了事，父皇拿什麼賠我？”
皇帝淡漠了眼中神采，“朕施恩元家榮光，他竟敢輕易斷送。朕要的是個能成大事的肱骨之臣在你左右，而不是為點私情連命都不要。朕對他失望了……”
“父皇，翎初隻是還沒想明白。對那女人才不是私情，他隻是同情她，又瘋又醜……瘋起來人都殺……”趙日晏厭棄地說。
皇帝搖搖頭：“不管是什麼，皇兒你要謹記：大節大義的臣子，才是可倚重的人。同德易，同心難。除非你倆都是胸懷天下的男子，才能同心相扶，朕才能安心托付這片大好河山。自古男兒輝煌於功業，朕為這江山付出了一生的心血，要的是皇兒你能安安穩穩開創太平盛世。”說到後來，皇帝目中閃了淚光，緩過口氣，言語嚴厲起來，“若非你倆生了私情，今日朕何須如此煩惱？受苦也是你們自找的！今時不去吃苦，他年必自食惡果。”
趙日晏默默低頭。皇帝靜靜端詳他，“你先去吧。”
宮中太監很會見眼風。元翎初的杖刑受完已經昏迷不醒，自有機靈的太監把他抬往東宮，隻是沒主子宣禦醫，宮女們七手八腳照顧，隻敢輕輕移動。
趙日晏趕回來，馬上呼號著人去叫禦醫。坐到床邊看奄奄一息的元翎初，流出淚來。他隻想跟元翎初快活過日子，可有多難啊。江山、心上人，古來幾個帝王能兼得？他知道難，可不知道這般九死一生。他知道元翎初在其中周寰痛苦，才會那樣一心求死，可他怎麼能死呢？
小時候他明明說過會成為一代名臣，一生一世輔佐。他也發過誓不離開自己，長大這些話都不算數嗎？就算他做錯了什麼，任他打罵不就完了，為什麼要這樣決絕，非要斷得一幹二淨才罷休？十五歲在一起後，他還妄想分開，怎麼分？君君臣臣各不相幹，他做夢！
他的心中能不能別裝那麼多人那麼多事，忠義孝悌他能全顧？人生在世當不得一點快樂，反而以死求全。他為什麼不能瀟灑生活，有些事情當放即放，日子不一樣是過，而且能過得開心。