可纓其鋒。
孟知年也覺得吃驚，手下的影子盡數歸位，不僅保護他自己，也得時刻跟隨在孟鴻文附近防止暗殺。天都城裏動亂過幾次，又給軍隊鎮壓下，大殿上有跳出來信誓旦旦的，過幾日不是被暗中收買勸降，就是不肯悔改突患急病去世了。漸漸的眾人看明白了，有人開始進言奉承，也有真心認同的，到了入秋朝上勢力幾乎一邊倒的時候，終於下令舉國報喪。
不久皇甫君大葬，金絲楠木製棺，七十二人抬之，六十四人引幡，儀仗綿延百官跟隨，誦經的高僧一路念誦佛經，去往百裏之外已然修築好的陵墓。這一切都是由太師孟鴻文把持著的，他並不表現得特別哀戚，嚴肅的麵容凝駐著，堅硬得讓人望而生畏。
數月後，不斷舉行著的法事和吊唁稍稍停歇，各地開始有企圖作亂奪位的勢力冒出頭來，當殿有人提議，國不可一日無主，皇甫九淵無子嗣留下，長久若此必當生變，不如打破先例，就由孟鴻文繼任國君。有人出聲反抗，殿上爭議聲一片，孟鴻文望著空空的玄武寶座，最後淡聲道：“年事已高，恐不勝。”
孟知年那一日並未來，其後連續十幾日都沒有來。他並沒有走得出禁城，隻是被孟太師軟禁在紫微閣裏。有來探風向的官員都不被允許進入，隻有內常侍長負責傳話，嚴密地守護著這位尊貴的少君。不久珠璃被從府中送進來，同時帶回潘筠從東南得勝歸來的消息。孟知年仍然不能出去，隻聽說他身上負著傷，也不曾上殿，一入城就送回家養傷去了。
就這樣過了半個月，某日夜裏孟鴻文終於來到紫微閣，在裏麵呆了許久，淩晨時才離開。第二日孟知年就不再想著要出去了，命人調閱太乙館的書籍來翻看，各監司侍官也開始頻繁地出入，哀傷悲痛了許久的內禁宮中漸漸注入了一股全新的氛圍。
隻有唯一的一次，內常侍長帶來少傅潘筠於殿上請求辭官，不日要帶著家人遠去歸隱的消息。像一記悶雷，很平淡的語氣裏打下來，那效果隻有被打的才知道。孟知年撚著一頁書紙發呆著，又放開推了一下紅琉璃盤，看夜明珠輕輕滾動。聞諾喜正要繼續傳幾句孟太師的囑咐，孟知年忽然開口道：“我要出去一夜。你在這裏替我。”
三十五、經年
夜裏已經很冷了，寒風刺骨。
孩子在哭，仆婦哄了很久都止不住，瓊玉去隔壁抱了來，在床前走來走去地拍著哄。等孩子睡了要放下，又開始哭，瓊玉向著床帳裏道：“吵到你嗎？我到別處去。”
潘筠道：“沒關係。”
又道，“過幾天走，明天把下人都遣散了吧。”
瓊玉拍著孩子，低聲道：“一定要走嗎？我從來沒有離開過天都，到了外麵不知會怎麼樣。”
潘筠笑了笑：“你跟著我就行了，不用擔心。”
瓊玉輕聲歎息，過了一會兒忍不住道：“他就要成為主君了，你若是留下一定能得重用。整個天一殿都是他的，為什麼我們非要走呢？”
潘筠沉默一陣：“委屈你了。”
瓊玉坐到床邊上，抱著熟睡過去的孩子，道：“我不委屈。你待我一直很好，跟你到哪裏我都不委屈。”
潘筠坐起身下了床來：“你先睡吧，我出去走走。”
瓊玉道：“這麼晚了去哪裏？”
潘筠披上外衣：“最近休息多了，有些睡不著。”
瓊玉點點頭，潘筠便走出門去。
方才看到人影一閃的，心頭警惕著，但出來又沒有人了。四下裏枯枝寂靜，風刮在皮膚上刀割一般。潘筠沿著廊下慢慢走著，看著這從小成長的地方，這一次走，或許就不回來了吧。那些原先以為很堅定很熱切的，在這樣深沉的夜裏都被牢固地壓抑著，是不是也快要冷卻了？