”
潘筠忍不住覺得尷尬，聽他笑，過了一會兒，孟知年仿佛覺得報仇報夠了，才略略收起些：“奇怪嗎？我家裏養個女孩子，真像金屋藏嬌。”
潘筠道：“她是何人呢？”
孟知年又有點想戳兩句，但見他真尷尬就沒戳下去，道：“和飛廉他們來自同一個地方。我養她在這裏是有用處的。不是你想的那樣。”
潘筠“咳”了一聲：“我想的哪樣？”
孟知年道：“你明白啊。”看看他，又道，“以後會給你知道是什麼用的，要她這樣的姑娘才有用。”
“反正不是給我好的。”
何必強調……潘筠想說，又沒說，繼續還有點尷尬著，又裝著一臉沒表情的，當作姑妄聽之。孟知年就“唰”一下摟住他，嘴裏還帶點茶味，唇舌糾纏地吻了一下：“我以後隻和你好。”
二十、始歸
去時盛夏，歸時深秋，恍若隔世了。走時帶著說不出的隱痛，歸時又帶著說不出的眷戀和不舍，這人世間的煩惱是無窮無盡，一環扣一環的，歡欣也同樣。
孟知年回到天都，知道自己在禁城中的地位沒變，但重要的勢力幾乎被架空了。得力手下被調走的多，被貶謫的有，同僚也全然成了另一批人。不用說是皇甫九淵刻意為之，但對先前將他調走的禍箋和暗樁兩件事，俱都沒有追究定罪。禍箋查出是三才館的一名修撰偽造，牽連著撤換了主簿及數名執事，就此結案。飛廉也已不在天都，隻不過紫微閣附近的侍衛已全然不認得了而已。
比想象中的要好些，至少影子這個組織沒有全盤曝露，三才館附近也照樣有眼線。但近期怕是不能動了，剛回來，盯緊的就是他的一舉一動，隻能自己多留神些。
孟鴻文大人正在府中花廳招待幾個遠方來的朋友，聽說孟知年已經到了頗為高興，但仍舊招待完了才前去探視。父子相見各自有些感慨，殿上狀況亦各心知肚明，孟鴻文寬慰幾句又勸誡幾句，言道“日後縱然不順利，尚有父親”。
孟知年聽出話裏的意思，點點頭，並不多說什麼。晚些時候，廚下按老爺吩咐送來時令進補湯藥，又附帶不少零食糕點，聽珠璃說是老爺發覺寶貝兒子瘦了，故而把隨行的家人責備了一圈。孟知年看著這堆得滿桌的補藥零嘴，半晌無話。他知道父親為避同在一朝糾集勢力之嫌，不光殿上公事公辦，私下家中體己話也不常說。這回相隔數月歸家，竟也感到些許溫情，不禁覺得窩心。
接近年尾的天都，各種各樣的瑣事總會漸漸多一些，富貴的地方過年也準備得比別處富貴，接近年關了，讓人有歲月匆匆的感覺。
潘筠早上乘了府中的備車，沒直接去禁城，而是先去接了孟知年。這天天氣突然冷了許多，孟知年穿了深紅色緞麵的加厚長褂，腳上一雙厚底靴，珠璃還怕他凍著，給帶上了一個黃銅手爐。潘筠瞧他這副打扮，好看是真好看，但顯見身體還是不如以前結實了，就尋思著怎麼才能快快地補回來，最好拉著一起每天練功。孟知年看見他則是有點驚訝，又有點驚喜，一路吃些蜜餞果脯，說笑幾句，雖有事情在心裏擱著，但不提，且將眼前好景度過。
皇甫九淵這日照常升殿了，群臣諸事奏報也一如往常。孟知年和潘筠出現時被不少人暗暗地盯著看，眼光各式各樣，孟知年微笑和熟識的人點頭示意，一直到太史令時，他也微笑了一下。那人也對他笑，有些曖昧的，目光像要穿透他衣裳舔舐皮膚。孟知年對此早就免疫，並發現太史令臉色其實不好，印堂有層隱隱的黑氣。
看來是吃了皇甫君不少的賜食，按過去下毒的份量來看，已經中毒很深。