低著頭的耿恭先聽到輕微搓手的動靜，然後是劉炟年輕但卻綿軟疲憊的聲音，“耿卿起而說話！”
“謝陛下！”耿恭抬起頭，左手一直端著兜鍪，恭敬地看一眼年輕的皇帝那清秀蒼白的麵容。劉炟並沒有抬起頭，“耿卿稍待……”他嘴裏一邊說著，一邊握著朱筆奮筆疾書。
耿恭又麵向四位宰輔和眾台閣郎官們鞠躬行禮，“見過各位大人！”
趙熹頷首道，“將軍乃吾漢軍戰神，令單於聞風喪膽，吾等有禮了！”五位大人同時俯首致禮。耿恭自謙道，“謝太傅抬愛！”而另一邊，十餘位尚書郎們也一齊向耿恭躬身致禮，耿恭趕緊又鞠躬還禮。
劉炟一段話終於寫完了，他放下朱筆，近侍劉喜則將簡冊收起，又攤開一卷簡冊在他案頭。隻到這時，劉炟才抬起頭來看著傳奇戰將耿恭。
四目相對，耿恭看到的是一雙亮晶晶的年輕的黑眸。眼前的少年，身穿纁色直裾緞袍，頭紮綸巾，那雙帶著笑意的眸子透著敦厚睿智，麵龐膚色蒼白，似帶著一絲疲憊或初病愈一般，仿佛雒陽街頭那些求學中的少年世子，處處透著青春氣息。但一想到他是當朝皇帝，耿恭便趕緊低頭看著禦案前地麵的銀獸鎮毯。
劉炟從禦案後站起身，走到壁上的黃色縑圖前背手看著。剛才與耿恭對視的一刹那，他看到的是刀削一般堅毅的麵龐和一對桀驁不馴如鷹目一樣的眸子。他心裏漾起一片感歎，對平複羌患不禁信心倍增。這可是行伍世族耿氏的後起之秀，這是令蒲奴單於二萬大軍奈何不得的漢軍戰神，是吾大漢朝的勇將啊！
這時，趙熹與三公也一起走到劉炟的身後。
劉炟看著縑圖上的隴右和高原，沉吟一番未扭頭卻問道，“耿卿折中言‘平羌非為難事，治羌非為易事’，餘深以為然，耿卿請上前試再言之！”
“臣遵旨！”
耿恭遵令也走到劉炟和宰輔們身邊，他右手接過鄭弘遞過來的銀柄竹杆指著圖上隴右的崇山峻嶺道，“陛下，羌亂紛起，高原眾羌國同反，致隴右遍地烽煙，然眾羌國真正有戰力者惟燒當羌與封養羌也。燒當羌有兵五萬，封養羌歸附燒當羌後聚兵四萬。封養羌地處隴右東部，隻要漢軍擊破封養羌，燒當羌則必敗！”
“末將以為，陛下宜遣一將統王師出隴右，先令護羌校尉傅育嚴守安夷城與臨羌城間防線，截斷燒當羌歸高原木乘穀之路。吾西征大軍則出臨洮，擊破封養羌、奪取望曲穀、逼降封養羌後，再長途轉進至安夷城，夾擊燒當羌迷吾本部人馬。隻要此二羌一敗，其餘眾羌必作鳥獸散，隴西羌亂則平矣！”
耿恭講完，劉炟默默無語，半晌才扭頭看著眾臣，“耿卿所言，眾卿以為如何？”
司徒鮑昱道，“陛下，臣以為以重兵各個擊破，先東後西，耿校尉此計甚妙。不知依校尉所見，出征大軍需要幾何？”
耿恭抱拳道，“回司徒大人，吾北軍五校有鐵騎八千騎，皆隨大鴻臚、度遼將軍北征漠北之百戰精兵。北軍五校隻需出五千騎，再輔以郡兵、胡騎與積射士，在長安細柳營成軍，吾出征大軍三萬人足也！”
太尉牟融道，“汝意是用三萬人擊破封養羌，可迷吾素來反漢，其麾下燒當羌人戰力甚強，如果彼執意西歸，定然突破傅育的臨羌防線逃回高原，如此豈不放虎歸山，又當奈何？”
耿恭道，“回太尉大人，燒當羌雖素反漢，然迷吾父滇吾、兄東吾皆因反漢為漢軍所殺，大鴻臚竇固大人兩征燒當羌，燒當羌人已然喪膽，絕無與吾王師對陣勇氣。見王師至，必竭力攻擊臨羌城防線，試圖經煌水穀退回高原。即便護羌校尉傅育大人堵不住，彼退回高原，數萬人在西海（注：即今青海湖）雪原絕地無法生存，亦隻能退回龍耆城與木乘穀、寫穀。吾大軍畢至，彼亦隻有歸降一條路！”