從白馬寺歸來後始，劉小翰信心百倍就開始下功夫。她花了重金，多次進宮拜請掖庭令房儒從中幫忙，讓相工到竇府相秀，結果卻遭到房儒無視。
劉小翰堂堂公主，前廢太子劉疆之女，光武帝劉秀之孫，那時卻一籌莫展。她隻得求姑姑長公主劉中禮出麵幫忙，可劉中禮卻沉默不語。劉小翰沒轍了，摟著兩個閨女閉門痛哭。眼看房儒帶著相工一一去了各大世族，卻對步廣裏竇府繞門而過，多年心血付諸流水，眼看竇氏再無翻身之日，她不吃不喝，披頭散發，連死的心都有了。
關鍵時刻，是閨女竇妤救了她的命。這個如鮮花一般美麗的女兒悄然對她說，“阿母多年心血，孩兒盡知，吾定然會進宮的，阿母享福的日子長著哩！”
劉小翰隻當是閨女安慰她，“吾知阿嬌騙吾，不過阿母還是高興！”閨女這麼懂事，她怎麼舍得死啊，摟著兩個寶貝女兒便痛哭失聲！
掖庭相秀已經結束，劉小翰心灰意冷，連幫助閨女梳妝打扮的心都沒有了。可夏至那天淩晨時分，劉中禮親自來到劉小翰院中，從閨樓內將兩個女孩帶到上房梳妝打扮，整整拾掇了一個時辰。
劉小翰心灰意冷，隻當祖母疼愛兩個小女呢。可朝食後，房儒突然帶著掖庭相工出現在竇府上院。
劉小翰聞報，驚得目瞪口呆。盡管如此，她還是以為自己和竇氏都倒黴透頂了，不相信命運會出現奇跡。她以為是竇固出麵了，房儒麵子上拗不過，不過是來走走過場，給竇氏送上一個空頭人情。
但是，當掖庭四名相工和兩名嬤嬤見到竇妤盛裝款款從內室走出來，並對著這決定她命運的幾位相工躬身萬福並粲然一笑，這六個見識過無數天下麗姝的掖庭相師，一下子都呆了、怔了，一時驚為天人。外相、內相和才智相均順利而過，六人大受震撼，竟然一齊向竇妤躬身施仆下對主上大禮！
後麵自然是一套規定程序，天生麗質的竇妤、竇洇姊妹花同被選為采女，八月三日進宮，至永安宮侍奉馬太後。
與竇氏姊妹花一同進宮的，還有一對麗人、也是同胞雙姝，同樣出自關西大族，那便是原河西集團二號人物梁統之孫、褒親湣侯梁竦之女梁璧、梁琬。
梁統與五太守自隨竇融進京後，便與竇融一樣，曾榮寵至極。其子梁鬆曾為先皇駙馬，光武帝將舞陰公主嫁其為婦。永平年間，梁鬆因構陷馬援、懸書誹謗、勾連高原羌禍等罪下獄死，梁氏世族自此一蹶不振，走向沒落。
梁鬆之弟梁竦，是當朝大儒，卻鬱鬱不得誌，其妻子生下三男三女後，便拋下子女，隨梁竦發配九真（注：即今越南北部）。其嫂舞陰長公主不僅以自己的俸錢供養梁家諸門，而且收養了梁竦的三個女兒。從小失去阿母護佑的梁璧、梁琬，在舞陰長公主的精心撫育下，琴棋書畫，無所不曉。一對玉人，溫仁雅靜，冰清玉潔，氣質高雅。
自建武十二年（公元36年）竇融入京起，河西集團、隴右集團便勢不兩立。永平年間，雖然漢明帝劉莊密詔竇融謀劃破匈奴國策，但卻同時因子孫囂張雒陽而重治竇氏、梁氏罪，梁統長子梁鬆貴為輔政大臣因罪死在獄中，後竇融一子兩孫也因罪死在獄中，河西集團墜入穀底！
而以三輔馬氏為代表的隴右集團，卻從光武末年伏波含冤的慘淡境地徹底走出，成為漢帝國的世族之首。隻是令他們遺憾的是，劉莊與馬後都嚴厲管束外戚，不允外戚參仕朝廷中樞。因而曆永平一朝，馬氏雖寵而未榮，再未出一個象伏波將軍馬援那樣的朝廷棟梁！
沘陽公主劉小翰本以為自己已經窮途末路，誰料峰回路轉，二個小女順利進宮，讓她不禁有點雲裏霧裏的感覺。竇固和劉中禮老倆口任憑風浪起，袖中乾坤壺裏明月，悠哉樂哉間卻胸懷天下大事。這讓她隱隱有感覺，似乎竇固與皇帝一道，正在合力下一盤天下大棋！
可果真是下棋，那對手是誰？她不敢再往深處想了，越想越覺得糊塗。自己雖生皇家卻不是縱橫天下那料，便別去操天下的心了。天塌了自有高個頂著，姑姑劉中禮是長公主、竇氏的管家婆啊，姑姑不急便是心裏有數。
現在她在心裏不斷給自己的兩個小女鼓勁，隻要自己的小女能得到皇帝寵愛，竇氏、梁氏必一飛衝天，成為大漢世族顯族，自己重振竇氏的多年抱負便將成為現實！