“末將遵令！”權魚、寒菸、紀蒿、成大領命。
權魚作為防守疏勒國的主將，麵帶憂慮建議道，“呼衍獗雖有三萬鐵騎，吾集疏勒軍四營重兵固守盤橐城，一月內可保無虞，可東北疏勒州、北嶺州、疏勒州及各城怕要血流遍地、人頭落地……大使，是否令三州堅壁清野，轉移吏民，避敵鋒芒，以免傷了元氣？”
“右相所言有理--”班超道，“北嶺州吏民可退向北山（注：即南天山），東北疏勒州吏民可退向東疏勒州，疏勒州吏民可退回盤橐城。要完全堅壁清野，使呼衍獗隻能靠數千裏運糧秣資軍。呼衍獗目標是盤橐城，吾三州州兵由各州尉統領，務要在其身後擾其糧道，令其成為疲師！”
“還有一處漏洞--”淳於薊忽擔憂地道，“司馬，漢使營一旦離無屠置東進沙漠中，如莎車國助呼衍獗先破勒丘城，再圖盤橐城，局勢勢將惡化。另昆侖屯一動，皮山州則敞開大門，倘若莎車國派兵先奪皮山州，再順戈壁夾擊於闐國西城，於闐則必危。因而本將以為，應預有應對之策！”
“兀然所言有理，可漢使團手中兵力有限，且疏勒國均首戰之兵，此亦無奈之舉啊。”班超臉上現出痛苦的神色，似是很無奈地道，“五百裏加急，命無屠置嗇夫發泰速派出可靠驛吏馳報莎車國，命國王齊黎、王妃赤玊、王弟齊枂、輔國侯周鞀四人，速至無屠置見吾！”
大計已定，與往常大戰前不一樣的是，此時的蔥嶺堂內卻氣氛壓抑、沉重。淳於薊、胡焰、蒙榆、田慮、華塗、梁寶麟等眾將，都麵色鐵青地一一走到留守盤橐城四將案前，一一握住權魚、紀蒿、寒菸、成大的手，鼓勵、安慰、不舍，盡在不言中。
疏勒國吏民將承擔重大犧牲，甚至在漢使團擊破石亀之時，呼衍獗可能已經奪下疏勒國，並血洗盤橐城。現在這萬斤重擔，便壓在這四將的肩頭。倘若形勢惡化，他們勢將要與盤橐城一起遭受滅頂之災！
寒菸感激地對眾將抱拳道，“副使與眾將請放心隨大使東擊石亀，此乃全局之要。本相散堂後即下令三州吏民堅壁清野，先行撤退，避敵鋒芒，讓呼衍獗占一座座空城罷。同時令赤河城派出斥侯哨探二百裏以上，北嶺城、疏勒城哨探百裏以上……”
班超聞寒菸言，又看一眼紀蒿。此時的紀蒿一直在想如何保全商道，見班超看著她，便豪邁地對眾將道，“大使與眾將運籌帷幄，隱秘東進、迂回乃此戰關鍵。隻要擊破呼衍獗、石龜，隻要保住了吏民，疏勒國便城毀了還可重建，家當打爛了可再置，便讓疏勒國在呼衍獗重椎之下新生罷！”
眾將再無異議，班超便迅速升堂，向國王和眾臣、疏勒軍眾將宣布防禦計劃！
國王、疏勒貴族、眾官均來了，等國王忠在班超身邊坐定，見眾臣、眾貴族已經圍著沙盤，淳於薊手握竹杆指著沙盤通報道：
“據胡軍侯小隊敵後偵測與權大人之敵後斥侯密報，呼衍獗將龜茲、焉耆、姑墨等國五萬大軍兵分兩路，一路二萬餘人犯於闐，另一路三萬餘人暫匿尉頭國、姑墨國。犯於闐者乃是疑兵，彼真正目標乃是取疏勒國。即待吾疏勒軍援於闐時，呼衍獗將親率三萬鐵騎直下盤橐城。”
“呼衍獗此計意在使吾東西兩線首尾不能兩顧，故而漢使已經定下決心，即集中兵力以擊破呼衍獗。命以輔國候權魚為首，擊胡侯番辰、左相寒菸、代商尉紀蒿、輔國候成大四人為輔，率疏勒軍固守盤橐城，保護國王與吏民安危。而漢使團則率漢使營出北山，潛入並攻擊尉頭國、溫宿國、姑墨國，斷其糧道。待呼衍獗大軍圍盤橐城時，再從其背後襲擊之，逼其不得不退兵！”
淳於薊言畢，眾貴族、百官無不變色，他們交頭接耳，紛紛反對。
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注：第二部《縱橫捭闔》上傳完畢，第三部《狼煙萬裏》開始上傳。第三部主要內容是，竇固二征白山，將北匈奴趕回漠北燕然山老巢，漢朝在西域重設都護府與戊已校尉部。國中將有變，竇固匆忙班師。漢明帝駕崩，大漢國喪，北匈奴舉國南下，焉耆國乘機反叛，合兵攻歿都護府、已校尉部，殺西域都護陳睦、已校尉關寵。戊校尉耿恭以數百卒據守疏勒城，受到北匈奴兩萬人圍攻年餘，後段彭、王遵三征車師，耿恭與十三勇士得生入玉門，書寫了鐵血大漢千古傳奇。漢章帝劉炟下詔罷屯兵，迎回西域漢軍，班超受詔歸國，至於闐國後，見西域將陷，便抗詔不歸，突然回師疏勒國，擊殺反叛貴族，重新對抗北匈奴。漢廷惱怒，下詔關閉玉門關、陽關，切斷了漢使團的聯係。西域進入最黑暗時期，漢使團成為朝廷棄兒，三十六將孤懸絕域，隨時麵臨傾覆危險……