無屠國雖是莎車屬國，也承擔木炭三千斤、牧草一百車任務。班超在無屠置哨樓上看著炭車、草車逶迤遠去，心裏才感到踏實了些！
有林曾、紀蒿在於闐坐陣，戰後這段倉皇的冬季，於闐國便不致倒下。隻要熬過今冬明春，到了明年夏天麥子、春栗一下來，於闐國便能站立起來！
漢明帝永平十七年（公元74年），陰曆正月初十。
新年才過去十天，正是一年中天最冷的時候，大市上每天都有賽馬、鬥駝、鬥羊、鬥狗比賽，人們圍觀、下注、喧嘩，十分熱鬧。雖然遠離漢地，但家家門楣上懸著紅燈籠，無屠國內仍洋溢著過年的氣氛。
初十朝食後，一支於闐國韓苑的小駝隊打著“吳”字商旗，懶洋洋地離開無屠置大院，踏著厚厚的積雪，緩緩走到兩邊已經結冰的蔥嶺河畔。他們乘渡船過河後，便一路向西，順著荒原上的商道慢慢向西而去。
駝隊鏢師二十餘人，有駝五十餘峰，戰馬、役馬近百匹。尤其是戰馬、役馬，都是高大的烏孫戰馬或花紋奪目的於闐國花馬。駱駝和役馬駝著絲綢等貨物，顯出韓苑駝隊的不同凡響。
這支駝隊正是班超和他的漢使團。使團離開時，發泰故意令淩霄、巧娘二女到胡市上去采買去了，等她們歸來不見了使團眾人，曾傷心悲啼不已。王艾雖然對淩霄有點依依不舍，可人家是有家室的人，他默默隨使團出發，連一句話都沒有給她留下。
後來漢使團在疏勒國艱難草創時期，這二個河西女人便一直呆要無屠置。隻到幾個月後，漢使團代商尉紀蒿親自安排，讓她們跟隨一支商尉府的大駝隊返回了河西，才得以與自己的兒女團聚。
班超率使團晝行夜伏，與尋常駝隊無異。兩漢時代，從無屠置至勒丘城（注：即嶽普湖縣）全是水草豐沛的綠洲，商道沿著一條小河北岸，在茫茫的積雪荒原上一路向西走去。
天烏蒙蒙的，呼嘯的北風卷著雪粒，無情地抽打在刑卒們的身上。積雪覆蓋的荒原上除了偶爾有一座驛置，枯草萋萋，老樹寒鴉，滿目荒蕪，整整走了數日，見不到一個村舍一個人影。
隻到離勒丘城隻五六十裏時，才漸漸有了點人氣。
這天他們來到一個小部族駐地，一條已經結冰的小河，兩側是零零散散、低矮的草屋、氈房或簡易的馬架子房。一個一個破敗的圍欄內，隻有少數有三三兩兩的牛羊。無數歪歪扭扭的草垛，散落在茅草、蘆葦已經枯萎的原野之上，更顯得蕭條淒涼。
在勒丘城外住了一晚，半夜被一群“土匪”盯上圍住了。當時是田慮的前軍當值，小姑報警後，甘英潛出去一會回來稟報說，是一群農夫、流民。田慮惱怒想突擊，胡焰卻道，“勿要理會，勒丘有田寰，遊民必難以為禍！”
“田寰是誰？”華塗在火炭上搓著被凍僵的手問。
肖初月自豪地笑，“田寰是疏勒人，當年殺人後逃到於闐國韓苑，是吳太公收留了他。風聲平息後帶一幫嘍囉返回勒丘，現已成勒丘豪強，官府皆畏之！”
田慮啐道，“狗日的，都什麼人，韓苑便是個大匪窩！”
果然，一會劉奕仁進來稟報，“匪受攻擊，已作鳥獸散！”
第二天眾人起得晚了些，朝食剛畢，一隊疏勒國國兵們又徒步吵吵嚷嚷地趕到，查驗了關防。
這些國兵身著破爛的甲服，頭上胡亂地戴著肮髒的氈帽，他們連戰馬都沒有。隻有領頭的什長騎著一頭毛驢，眼裏充滿畏懼，頭頂的氈帽上分明有一個指頭大的破損小洞，看來咋夜定然讓田寰收拾了一頓。可他們對駝隊十分刻薄，田慮隻好悄悄塞給什長五百錢，國兵們這才放駝隊出行。
本來，這什長似乎還想討一匹高大矯健的五花馬，胡焰臉上堆著笑，眸中現出鄙夷和不屑，並透著隱隱的殺氣，他指了指頭駝，那上麵一麵“吳”字商旗飄揚，什長臉頓時灰了，老老實實地帶著國兵們灰溜溜地走了。
班超騎著滿花驄走在駝隊中間，將這一切都看在眼裏。自古兵匪一家，他沒想到勒丘城的州兵連當土匪都當成這般熊模樣，連叫化子都不如。
“嘎啦——”、“嘎啦——”遠處的矮樹下，是一座長滿枯草的低矮墳頭。兩隻烏鴉站墳頂叫了兩聲，撲閃著翅膀向北方荒涼的原野上飛去！
“恭喜太公，烏夜有啼，盤橐必下——”