蒙榆心裏還不踏實，老成持重的梁寶麟已經將一切都看明白了。這個濡洄加或許是過於擔憂蘇毗國安危，隻想讓副使與眾將盡快上山，故而差點令使團陷入絕境。而南山侯分明早有先見之明，早早便派人前出設營等候，是救了副使一命哪。因此，他與蒙榆、周令合計後便令眾卒在這個小營地暫歇一日。
這一晚，老巫師坐陣自己帳內，定時給淳於薊喂藥。夜裏二更時，淳於薊悠悠醒來，老人又指揮婦人喂食膾成細片兒的鮮嫩炙羊羔肉和紅花燴肉羹。淳於薊感覺胸痛大幅減輕，但頭仍暈眩難耐，便又不知不覺地睡了過去。
漢使團眾將也一樣，他們被眾婦一一安置到溫暖的氈帳內。可沒有人有心情兒女情長，就是好淫的周令憂慮淳於薊安危，那裏還會碰女人。一夜無話，第二天晨起來，眾人驚訝地發現，歇息一夜症狀頓減。而且淳於薊也起來了，嘴唇也稍有血色，人也精神了許多，能在帳內外簡單活動一下。
“副使——”眾將看到淳於薊無不欣喜萬分，蒙榆這個鐵塔一般的漢子，竟然高興得“嗚嗚”地啜泣出聲，淚如泉湧。隻有濡洄加遠遠地躲著，神情落寞，張皇如末日。
第三天早晨，眾人症狀漸已消除，連淳於薊都感覺自己能走了。朝食後，小部族派出幾名男女牧民騎著犛牛帶路，淳於薊告別老巫師率隊啟程。
從這個草甸出發進山，他們先是順著較為狹窄的河穀上行。兩側高山聳立，湍急的河水似乎正緊貼著右側山體咆哮而下，便被極度的寒冷迅速凍住，河岸上堆滿了山洪推下來的卵石。
南山侯派來的牧民在前方帶路，濡洄加已經失去了指揮權，隻能怏怏不樂地跟著走。隊伍行進的速度並不快。每天太陽隱入山後之前便早早宿營，牧民們會將銅罐中的藥燒熱，逼眾將飲藥後再食專門為他們製作的藥食，最後早早令他們歇息。
寒風如刀，暴風雪時常光顧，天地連天一片，他們便在這冰雪世界中走啊走啊，整整三天，穿越積雪覆蓋的河灘澗道和一個又一個山高草甸，終於在一個河穀的盡頭，見到了一塊跌宕起伏的丘陵小盆地，原來是一塊更大的高山綠洲草甸（注：即今曲穀達克）。而發源於南部雪山的一道道冰川，順山穀而下與山丘相壤。
牧民們欣喜地通報，南山侯的行轅到了，使團將在這裏再歇息一天兩夜！
但進入這個營地的地形卻有些奇怪。在河穀轉彎處，有一個向西延伸的山穀，深厚的積雪中，十幾個一人多高的天然石柱“一”字形排列，靜靜地聳立在山穀的入口處，每個石柱的上端都放有獸皮和石塊。濡洄加和女國的國兵們走過這裏，都會在石柱頂端放上一塊小石頭。淳於薊和刑卒們也一樣，也都一一走向石柱，虔誠地放上了一個小石塊。
一個個聳立的石柱遍體鱗傷，一塊塊壘起了石頭書寫著歲月的斑駁。每一根石柱和每一塊石頭，似乎在向刑卒們訴說著古道的滄桑和那塵封的夢。
草甸四麵環山，是一個相對溫暖的小盆地。或許每到夏季，雪山的融水滋潤著使得貧瘠的山丘附上了一層綠色，成群的犛牛、羊群在山坡上悠閑地遊蕩。這裏幾乎不用放牧，因而也看不到牧羊人，人畜千萬年的踩踏已在山坡上留下了深深的溝塹。
藍天、白雲、雪山、雪原、氈房、牛羊、牧人交織成的美麗畫卷，令剛剛經過三天艱難死亡行軍的刑卒們不顧寒冷、放鬆情懷，躺在雪原上享受著寒冷的微風和陽光的沐浴。
營盤早已搭好，強壯的男牧民們已將犛牛、戰馬默默地接了過去，一群身著盛裝的婦人簇擁著年輕的女酋長走了過來，行稽首大禮畢，“山北各族酋長、蘇毗國南山侯蘇溫耶叩見大漢副使，奴奴已熱好美酒，備好草藥、火石，為副使與眾將軍接風！”
雖然身穿厚厚的獸皮襖、頭上裹著紅色的氈巾看不出年齡，但所有人都知道這是蘇毗國的大人物，淳於薊率領蒙榆、周令、梁寶麟、宋騫四人還了禮！
其實，這裏的高度已經接近山巔。雖然走的較慢，身體慢慢適應著，且有老巫師的草藥護佑，但強烈的胸悶氣促、極度寒冷，還是令淳於薊感覺暈眩，腦袋和胸膛爆痛欲裂，耳朵嗡嗡巨響，眼前交替著出現幻覺。
南山侯蘇溫耶將這一切都看在眼裏，寒喧既畢，便令眾長老分別將眾將與刑卒們一一帶著溫暖的氈帳，她自己則令濡洄加扶淳於薊進入一頂金色的王帳內。