月亮藏匿進雲層，天上看不見一顆星星，隻有遠處的駝道上孤零零的一點鬼火在慢慢移動。暗夜行走在這朦朦朧朧的沙漠上，有一股陰森森的感覺，如同走在一座座巨墳之間。怪不得叫圓沙城，這裏的沙丘可不就是一座座環形的龐大沙堆，與黑沙城所在的黑沙丘完全不同。
黎明之前，胡太公的駝隊便早早啟程了。黑沙城綠洲的國民們驚異地發現，胡太公的大駝隊一分為二，一部分駝、馬進入了黑沙城。而胡太公自己則僅率著數十峰駝、幾十匹役馬，順商道向西遠去。
從黑沙城至於闐河的紅白山不足三百裏，駝隊急著趕路，沒想到就這二三百裏沙漠行程竟然變成了一趟生死旅程，駝隊竟然在這裏遇到了一次商隊最恐怖的夏季大漠風暴。
第二天約到了餉午後時分，突然天上褐色的雲團翻滾而來，刹時黃沙撲麵，遮天蔽日，猶如人間末日。戈壁上黃沙被曬得滾熱，坐在上麵燙得人直哆嗦，時間長了能將人屁股燙熟。駱駝、馬匹就臥於這滾熱的黃沙之上。刑卒們不得不墊著貨物，伏於駱駝之後。這場沙暴來得快去得也快，等沙暴過去，刑卒們抖落身上的黃沙，牽著馬匹、駱駝繼續前進。
沙暴改變了地貌，胡焰帶著駝隊進入比針尖還細的流沙中。駱駝隊安步當車，可負重的戰馬有時一腳能踩進膝蓋深，刑卒們深一腳淺一腳，走得戰戰兢兢。有些地段，看似別無二樣，可地表下麵都是鬆軟的流沙，如一個黑暗的無底洞一般。人馬一旦陷入，便會瞬間沒頂，連叫喊一聲都來不及。
當天晚上，便歇息在這空曠的流沙之間。
胡焰、蒙榆、肖初月、周令四人雖然熟悉沙漠習性，他們在前麵引路，測定方向，但還是出了意外。由於駝、馬太多，黎明後剛出行時紛亂不堪，後麵的輜重駝隊亂哄哄的多路行進，邊上有三匹役馬、兩峰駱駝陷入沙坑，瞬間便沒了頂，流沙迅速恢複原樣！
這令刑卒們魂飛魄散，班超、淳於薊也大驚失色。從沙漠表麵你看不出絲毫異樣，卻能瞬間奪命。淳於薊趕緊下令駝隊不得多路行進，必須踩著胡焰、蒙榆等人探出的路，跟著頭駝的鈴聲亦步亦驅。但這樣按步就班的行軍，駝隊拉出兩裏長，行軍速度慢了下來，又令班超焦心如焚。
第二天天黑後不一會，駝隊夜宿一個大沙丘下時，突然受到一支龜茲巡哨小隊的隱秘襲擊。當時，因夜晚的沙漠上太熱，眾人都難以入眠。屯長胡柏與刑卒童周值勤，小姑、寡婦嗓子深處突然發嗚嗚的低聲嘶鳴，兩人先是以為出現了沙漠狼群，仔細辨聽，分明聽到了沙漠上隱隱傳來“沙沙”的聲音和微微的震動之聲！
二卒迅速發出了警報，淳於薊迅速帶著胡焰、蒙榆等中軍眾將悄悄策馬遠去，向龜茲人後麵遠遠繞去。營地內，等龜茲人臨近並展開衝鋒隊形時，刑卒們伏在沙窩後一動不動。一直等到龜茲騎卒衝到麵前，才一齊“嘣嘣嘣”地準確射出弩箭。漢使團的刑卒們都是老油子，龜茲人騎在馬上，刑卒們是射馬，等龜茲人落馬後再悠然射人。
這些長期困守著鷲巢的龜茲騎卒，如何玩得過漢使團刑卒。這支龜茲人約有二三十騎，瞬間有二十餘匹馬被擊中仆倒，後麵的戰馬也多被絆得人仰馬翻，亂成一團。龜茲士卒知道中計，翻身而起想返回卻晚了，淳於薊、胡焰、蒙榆等人已經從後麵殺了上來。
龜茲精騎戰力強悍，但他們遇上了漢使團眾獸，戰鬥結果自然便沒有什麼懸念。一場慘烈的混戰後，這支龜茲巡哨小隊除六人被活捉外，其餘被全殲。這還未完，胡焰、蒙榆等四匪又技巧性地將活著的龜茲戰馬往南趕，在他們“喲喲喲——喂喂——”的驅趕聲中，十餘匹戰馬被一驚而散，突然一齊陷入沙坑中，瞬間便沒了蹤影。
刑卒們看著眼前這不可思議的一切，再一次魂飛魄散。他們戰戰兢兢地，再不敢隨便亂走動。現在，他們對這四名老沙匪、對這漫漫黃沙都充滿了敬畏！
不能怪四匪太狠，也實在沒有別的辦法。戰馬戀主、更戀巢，這些戰馬如跑回紅白山上的鷲巢營地，可就暴露了漢使團的行蹤。胡焰在大沙丘後開始一一過堂，俘虜被一個一個提了過去審訊。審訊完，在哀求、慘叫聲中，刑卒們冷酷地將其一一斬首。