雒陽城共有二十四條主街道，自班超茂陵大戰大顯神威後開始，雒陽城的潑皮無賴們，便沒人敢到下西洛大街來撒野，沿街兩邊的門麵租金已經翻了幾番，下西洛日漸繁華，商戶們都賺翻了。鄧震本已在開陽門大街為閨女物色好了一處大宅院，可鄧堯自盤下兩宅起，便再也舍不得下西洛了。
當天鬧到更深人靜，客人們才一一意猶未盡地散去。鄧堯是一家之主，這大喜的日子，她和嫂嫂雁旋自然是最忙。等到客人們都已經離去，鄧堯才揉著酸疼的腰帶著馮菟和侍婢們來到後院。後院原為內眷居住之所，內有三個獨立的院落，且院中有若幹自成天地的小院，有房數十間。班昭帶著兩個小兒住一院，薛雲兒和寒菸來時住一院，權氏兩夫人與四個小兒女住一院，班平一家住一院。老夫人樊儇住東頭最好的院落，夜玉和虞四月亦住一院。而四層畫樓，則成為內眷們賞月娛樂的場所。
鄧堯和馮菟帶著芙蓉、小宛等侍婢們來到老夫人院落，燒好水，並在溫水中灑蘭花、艾葉，置好香湯，侍候老夫人、師母沐浴後睡下才收拾回房。當天晚上，馮菟帶著小女班壟便歇息在老夫人樊儇院內。
原來端陽節蓄蘭沐浴以避邪，乃大漢傳統。兩漢時代，漢人民間認為五月五日為惡月、惡日，且有“不舉五月子”、“五月到官，至免不遷”、“五月蓋屋，令人頭禿”等說法。這一習俗至遲從戰國開始流行，迄至漢代盛行不衰。
五月五日既然是惡月惡日，端陽節（即端午節）即以除瘟、驅邪、求吉祥為主題。因而從西周開始，民間素有五月五至六月初五整整一個月要蓄蘭沐浴習俗，即五月采摘蘭草、艾葉，盛行以蘭草、艾湯沐浴，以除毒驅蚊辟邪。而隻要洗了香浴，邪惡也就遠離了。
夜已經深了，鄧堯才帶著一身輕汗，與芙蓉、小宛等眾婢回到自己屋內，那是前院內的一個獨立的小院。
小院旁邊並列著一個獨立的偏院，便由班秉、班騶等將來時居住。班固和雁旋住在中院中央的主院落，另有一專門院落為班家藏匿典籍專用，仍用在三輔時的舊名翰書樓，整個中院都為班固讀書、著史之所。而大院的前院一排高大的正房，則完全改造後為廳堂，明窗淨風，專為待客之所，皇帝的賜匾、賜畫便掛在此，自然成了班家的門麵。班家原來居住的三進小院，後院由侍婢們居住，中院為徒附、仆人、小廝居住，前院則改為馬廄。
鄧堯帶著芙蓉、小宛等忙碌完回房一看，便大吃了一驚。宴席未散時，鄧堯便吩咐綠荷先回房侍候小兒女們睡覺，可此時綠荷坐在大榻前正搓著小手不知所措。或許是想阿翁，長子班雄和小女班愚、班訥三人，權魚的兩個小兒權弋、權句和兩個小女權淑、權妤共七個小人，正橫七豎八地擠在班超的大榻上早已睡熟。
鄧堯腿一軟，便疲憊地坐在榻邊。“主母……”芙蓉驚叫了一聲，靠著鄧堯坐到榻邊，癡癡地說道，“主父不知現在到了哪裏？”
小宛、慕容越都蹲在榻前，將疲倦的腦袋靠在鄧堯的膝上，小宛抬起頭看著鄧堯道，“主母，主父這一趟要去多長時間？”
綠荷也走了過來倚著榻蹲在芙蓉膝邊，鄧堯撫摸著三女俏麗的小臉，輕歎了一聲說道，“或許一年，或許就幾個月，或許……”她不忍說下去了，扭頭看著這些小兒女們的酣睡狀，鄧堯的眼淚不知不覺地便流了下來。眾婢妾見狀，一個個鼻子發酸，啜泣出聲……
……
夜已經深了，或許是心靈感應，此時班超和衣躺在軍氈毯上，遙望著大沙丘頂端的滿天繁星和銀河，也正在思念著他的親人們！
在沙漠上走了一天，宿營後，田慮、華塗、梁寶麟帶著漢使團的刑卒們挨個屯檢查，督促屯田刑卒們拾掇好駝馬，現在亂糟糟的宿營地終於漸漸安靜下來。與上次出使歸來時相比，雖然離開鄯善國不過二個月，可沙漠天氣卻已有明顯不同。早晨離開陽關時，氣溫還十分低。可日頭升起時，沙漠上慢慢的便變得烈日炎炎。一天之內寒暑交替，簡直象人間地獄。白天汗流浹背，酷熱難耐。而到了夜晚，現在風兒又十分清冷。
第二天早晨起來，又是一頓忙亂後，大軍終於慢慢啟程了。帶著一千餘要到伊循去屯田的刑卒、二千餘駱駝和役馬在沙漠上行軍，田慮、華塗、梁寶麟三位領軍軍侯可謂費盡心血，他們將人、畜編成數列縱隊，並由他們屯長、隊率、什長自已負責管理。行軍中隊伍仍拖成十數裏長，尤如千軍萬馬，揚起漫天沙塵，簡直驚心動魄！