“如此甚好!”林曾大喜過望,“爭搶農時,爭取今年秋栗便有好收成。司馬返敦煌郡後,請囑鄭大人盡快徙一批刑徒來伊循,再撥一批錢糧。所需甚巨,僅靠從伊循都尉府借,怕是不行!”
計議已定,當天晚上哺食後便一起來到士芤客棧說明來意,士芤一家大喜,士芤道,“法師已亡,吾二家已成一家。第一年最多隻能種幾千畝,吾二家變賣家財,隻以一分利盡借與都尉為屯田之資。林大人屯田,便以客棧為屯田使署,士芤全軍全部納入大人麾下,幹脆大幹一場!”
班超大感意外,沒想到士芤這個屯人之後,這麼有見識、有情懷。他拍板道,“鄯善國借貸二分利,便以二分利罷,明年夏熟後,可還清汝二家。吾從伊循都尉府調一批帳蓬來,屯田卒可暫紮營居住,待農閑之時,自建營寨!”
天明後一串爆竹響過之後,由王子陀儯與漢使郭恂揭幕,大漢鄯善都尉府伊循屯田使署便在士芤客棧掛牌了。沒想到,掛牌當天,便有二三百人來報名。林曾親自過目,選擇其中精壯者三十餘人,包括士芤兩子士徒、士弟。眾人換上班超從伊循都尉府暫借來的甲服,歡天喜地地成了漢軍屯田卒。
至此,東漢初年,在鄯善國伊循城的大規模屯田正式拉開了序幕!
雖然屯田使署一窮二白,但班超第三天便扛著鍬,親自帶著眾將與眾卒一起開始修渠。傍晚待眾人從田地內歸來,郭恂道,“此事應等皇上詔書來時再幹方妥,況且才幾十人,就是種上幾百畝,些許收成,亦杯水車薪……”
郭恂是正使,班超助林曾開張並沒有經過他的同意,胡焰、蒙榆等眾將還未從驩泥城歸來,但他此時已隱約覺得所謂的“焉澠夫人有斥侯潛來驩泥城”不過是借口,因此他的話明顯有反對意思。但林曾卻道,“屯田原為朝廷陳議,本尉已然開署,請郭大人莫要擔憂!”
林曾是玉門關、陽關關都尉,又是大漢鄯善國都尉,食俸比二千石,官可比食俸一千石的郭恂要大多了。況且,屯田是林曾份內事,漢使團根本管不著。因此,見林曾不軟不硬地頂了回來,郭恂便不好再過問。
屯田已經轟轟烈烈地開展起來,胡焰、蒙榆四人也從“驩泥城”歸來了,郭恂、班超帶著駝隊和王子陀儯,告別林曾與鄯善國伊循眾官,越過千裏沙漠,數日後至敦煌郡陽關。
當時天刮大風,黃沙彌漫,望見巍峨的陽關身影時,士卒們都歡呼雀躍,興奮不已。可更讓他們興奮的還在後麵,當他們行至陽關門前時,突然,號角齊鳴,金鼓擂動,敦煌郡太守王遵、中郎將鄭眾親帶眾官,出關迎接。
漢明帝永平十六年(公元73年)陰曆四月二十九日,郭恂、班超率領漢使團進入陽關。與王遵、鄭眾和眾官見過,並馬進入關內,忽然一聲炮響,眾軍齊聲呐喊,其勢可吞山河。班超等人細看,原來關內整整千餘人,整齊列著隊,前麵一將威風地立於馬上。見到郭恂與班超率隊進關,便飛馬奔來,原來竟然是勇將渠耆!
班超大為高興,兩人在馬上便緊緊抱在一起,又你一拳,我一拳,狠狠地摧殘一番,渠耆道,“看看歡迎汝歸來的都是什麼人!”
聞渠耆言,班超向隊列一看,這才明白,原來,包括傷愈新歸隊的,他的別部一千三百餘刑卒,竟然全在。淳於薊突然戰旗一擺,並親自領頭,胡焰、蒙榆等將和三位軍候、三十餘名刑卒,結成經典的雁形鋒矢陣,已經飛馬奔了過去,與眾人打鬧在一處,整齊的隊列刹時被他們衝擊得混亂不堪、七零八落。
王遵、鄭眾、郭恂看在眼裏,瞬間熱淚盈眶。鐵血別部,經典戰陣,他們這是用這一特殊形式,來慶祝白山大捷後再一次聚首!
打鬧完畢,渠耆重新列隊,別部與敦煌守軍舉行了隆重的閱兵式,請郭恂、班超與王子陀儯檢閱!
在邊關,從前漢孝武大帝時代起,便有了這一最盛大隆重的禮儀。大軍得勝歸來,邊關都要舉行隆重的入關式、入城式或校閱典禮,迎接大軍班師。郭恂和班超雖然不是大將軍,但他們是使節,是代表朝廷的,自然享受得起。
“仲升,吾將別部還給汝,一群無法無天之獸類,一個不少!”