天黑時分，南北兩城開始宵禁前，他們開始分頭行動。蒙榆、周令帶著“仆從”們來到南城一家酒肆內“投宿”，周令財大氣粗的樣子，點了酒菜，讓店家喜上眉梢。烤全羊上來了，眾人拉開架勢豪飲。眾卒將周令順來的精致小刀傳看了一遍，都豔慕不已。
胡焰、肖初月則帶著“仆從”來到北城內一家酒肆內飲酒，點了酒菜，眾卒們欣喜地悄聲議論著周令的神技。肖初月大為不悅，“雕蟲小技！”嘴裏隻是輕聲罵了一聲，便不屑地埋頭飲酒、吃肉。被周令搶了彩頭，自己未撈著在眾人麵前表演一番，他心裏正煩惱著呢。
伊吾廬的夜晚十分安靜，白天的吵吵嚷嚷已經遠去，小城安寧靜謐。隻有胡焰看明白了，或許是鬥氣，肖初月傍晚時也順了不少錢。大戰將臨，就讓士卒們痛痛快快地豪飲一頓罷，他和蒙榆睜一眼閉一眼，任二人鬥法！
下雪天天黑得尤其早，淳於薊穿成塞人模樣，象一個幽靈，戌時初便抱劍從房頂上慢慢隱藏到了伊吾廬鎮守使官署的屋頂拱簷下。這讓他心裏隱隱興奮，這個大漢第一遊俠又做起了月黑風高、殺人越貨的本行。自從在東夷剮了弑父仇人朱寧一族後入獄後，他再未有機會施展一身絕技。
大門前和屋簷下掛著的大燈籠，光亮閃爍。官署內此時僅有匈奴千騎長屈趄屠坐陣，原來，屈趄屠剛剛巡視歸來，此時返回官署。蒲類國的仆婦們抬上大鼎，舀上酒，先擊石磬，然後開鼎，屈趄屠這才開始擺開架勢夜食。
狗日的，好大的排場！
淳於薊看一眼正在雅食的屈趄屠，心裏無名火起，又無處發泄。曾經如化外野人一般的南呼衍部，進入白山南北數十年，大漢豪族開鼎而食的“雅好”已無師自通！
這個官署共有二個院落，高大的官署正堂正對轅門。前院空間較大，左側是兩排房屋，顯然是營房，是隨從與官署護衛士卒的居所。右側則是兩排馬廄，裏麵拴著戰馬與駱駝，兩名士卒正在料理戰馬。轅門旁邊還有兩個小屋，也是士卒營房。
後院內有四棵大榆樹，樹冠雄偉，挺拔高大，樹根凸露地麵，盤根錯節，酷似蛟龍臥地。樹下有兩排低矮的廂房，一排高大的正房。正房顯然是屈趄屠一家的居室，簷下都吊著一排紅燈籠，影影綽綽。右側的一排廂房，便是漢賊張望的住所。
此刻正房和右側的一排廂房內，都是一片黑暗，或許屈趄屠一家此刻並不在官署中。左邊的廂房是廚房、糧庫等，亮著燈的房間，屋頂的煙囪內正往外冒著煙，裏麵隱隱約約似乎有人在說話。
淳於薊輕輕跳進後院，正要去檢查一下廂房，忽然一個黑影泰山壓頂一般地撲了上來。遊俠淳於薊大驚，剛才的觀察中，並未發現官署內有犬。此時顧不上檢討自己的大意，倉促間便順著巨犬衝擊、撕咬的力道，閃開身的同時，並以左手捏住狗脖，腕中發力，“哢嚓”一聲，將這條不知死活的獵犬脖子生生捏碎！