“臣以為，呼衍部族據有伊吾綠洲和疏榆穀草原，已曆數十年，向為主要牧場，更是越冬之地。漢軍分兵而進，彼必堅守白山！我北征大軍如擊破呼衍王，取白山南北，據伊吾廬和疏榆穀，則可在伊吾設宜禾都尉府。以此立足，徐圖西域，足可斷北匈奴右臂！”
劉莊直視著竇固，一字一句地問道，“分兵而進，吾軍兵不占優，卿欲遣何將往破白山？”
竇固被逼到了牆角，皇帝直視著他，白山之戰是此次北征關鍵戰役，皇帝分明是想讓竇固親征，隻是話沒明說而已。老將竇固被逼到了牆角，他咬牙說道，“臣世代受皇上隆恩，既為主帥，自然義不容辭！臣請自率一勁旅，直入白山，破呼衍部後，留兵屯田，以為立足。大軍則定於明年夏五月前，班師還朝！”
君前無戲言，這可是軍令狀啊！
身為竇氏二代掌門人，竇固深深知道，皇上既要出征結果，保證白山之戰必勝。同時，皇上更討厭將帥戀棧。可說出上述這番話，他也就一點點退路都沒有了。聖上治吏甚嚴，出征有失，或者大軍在西域延遲不歸，他就隻有下獄身死一條路！
因此，說完這番大話，這位百戰老將汗毛倒豎！
“有理，有理，此策甚妙，解朕憂也！”果然，竇固的話，徹底打消了劉莊的憂慮。他走回禦床上坐下，竇固則側麵案前而坐，宮女夕照則高興地為皇帝與愛將舀酒。劉莊端起晶瑩的於闐玉觴，暢快地一飲而盡，“竇卿，此乃西域鄯善國蒲桃酒，乃中郎將鄭興所獻，卿試嚐嚐味道如此？”
“陛下，臣不善酒。謝陛下賜酒，公在不在身邊，臣亦偷飲幾觴。臣嚐此酒，果香氣質迷人，酸澀綿軟細膩，色調淳厚優雅，確為好酒……”說著，也端起玉觴一飲而盡。
劉莊聞阿姊這麼厲害，老實人竇固，背著公主偷飲一口，嘴上都得說出來，讓他忍不住哈哈大笑。都說竇孟孫夫婦夫唱婦隨，男主外女主內，十分和諧，看來此言不虛。
君臣把酒言歡，出兵大計這才算最終定了下來！
永平十五年（公元72年），陰曆十月二十，劉莊正式下詔，命耿秉為駙馬都尉，竇固為奉車都尉，騎都尉秦彭為耿秉的副手，騎都尉耿忠為竇固的副手，籌備出征事宜。按照大漢帝國軍製，竇固、耿秉等人從詔書下日起即可開府，設置從事中郎、司馬等屬官，迅速離京屯駐涼州各大營，籌集糧草，待機出塞。
直到此時，雒陽城盛傳的帝國將要向北用兵的傳聞，才被正式向朝野公開。
詔書一下，漢帝國舉國帶劍世子紛紛湧向京城。可他們來晚了，北大營早已齊裝滿員，且練兵整整三年了。大營內，竇固正式“開府”後第一次升帳，宣布了隨軍出征的中軍長史和從事、各營校尉和領軍司馬的任命。並從北大營八千士卒中，精選出五千人，組成遠征軍的核心力量！
其實，將佐任命不過走走形式，三年練兵，竇固的遠征軍一直是按照這一序列訓練。但分兵就不一樣了，一起訓練三年，有三千人要按照皇上詔令留下拱衛京師，從軍世子們都想上戰場搏軍功以為進身之路，故而有人歡喜有人愁。