劉莊即位後，打壓外戚，整肅吏治。但卻一改先皇劉秀的帝王之術，他雖然善待功臣，但不管是那個集團，不管是皇親國戚還是普通庶民，隻要冒犯皇權和大漢律令，他一概嚴懲不貸。因此，對班彪不顧河西集團與隴右集團有隙，主動前往吊唁，讓劉莊始終對班彪另眼相看。
班彪為竇融畫策事漢，使割據河西的大將軍竇融率河西軍歸漢，從而加速了隴右王隗囂集團的滅亡。隴右既平，蜀中公孫述失去臂膀，先皇終得實現天下一統。因班彪事竇，先帝並未因功而賞。班氏乃前漢望族，雖然家道中落，但朝廷故意未賞故徐縣令，其中曲折，劉莊時為太子，同樣了然於心。
“皇後勿再傷心，吾念其乃徐令之後，明日即見見這個愣頭青。倘若有冤，餘定為其申之，並重治誣告之人。倘若無冤，哼，吾絕不輕饒，定治其欺君罔上之罪……”
“妾代班氏謝皇上……”
或許是感念朝廷有欠班氏，或許是感覺班固事確有冤情，或許是深信馬後的話兒，不管出於什麼原因，對班彪後人進京上訪申冤，劉莊突然重視起來。他於深夜時臨時決定第二日早朝，在卻非殿特旨召見班超。
內廷連夜通知各衙門，忙得是不亦樂乎。
東漢初年，無特殊情況一般五日一朝。今日並非朝賀之日，劉莊卻突然決定早朝，令百官頗為驚異。陡發春訊，春荒已起，流民遍地，邊訊又不絕，朝臣們那裏敢怠慢，趕緊勿勿上朝。
卻非殿是南宮正殿，當年光武大帝劉秀一直在卻非殿處理國事。這也是劉莊在南宮和卻非殿的最後一次早朝，經過六年建設，北宮的德陽殿大殿主體已經建築裝飾完工，大匠作已經奏報可以正式啟用。過幾天，皇帝將移駕北宮處理朝政。而北宮其餘宮殿，則仍在加緊修繕施工，要到三年之後才能陸續完成。
到底是一代明君，如果換了一個糊塗皇帝，甚至遇上一個不務正業的皇帝，一代文豪班固必然身死獄中，不管有多少冤屈也隻能帶進墳墓。假如這樣，也就不可能有今日的《漢書》，中國曆史和文化史上，也就將少了一塊瑰寶。
此刻朱雀門前，從咋晚跪在朱雀門外的漢白玉丹樨下時起，侍衛換了幾茬，整整一夜，露珠打濕了班超的衣衫。除了侍衛陪著他上了兩趟茅廁，他就這麼一直跪著，連一動也不想動。不是侍衛不讓動，而是跪著其實是最累的，他已經快崩潰了。
長夜過去，晨光熹微，百官紛紛湧向皇宮，皇帝要朝會了。
班超又累又餓，頭暈眼花，身體已經完全僵硬，通體酸疼。百官的馬車、小轎匆匆而過，無人理會這個跪在宮前、形容慘淡的鳴冤人。
突然，昏暗的晨光中，又有人走近他的身邊。他陡然感到一股強大的力量，壓得他喘不過氣來。班超一改疲憊狀，趕緊咬牙跪好，一絲不苟，狀如雕塑。