這次第一戰神吳漢因守長安，暫不在軍中。耿弇和岑彭俱設擂，眾將一一挑戰，俱無法撼之。陶恭與耿弇馬上大戰三十回合，不分勝負，均拱手相退。而左車則與岑彭打滿五十回合，依然不依不饒。天下未定，隗囂在西城苟延殘喘，蜀中公孫述據險自立，劉秀愛慕勇將，擔心有失，便命鳴金，兩人才懨懨罷手。
你想，岑彭和耿弇是何等人，是勇冠三軍的戰神哪。
故而，陶恭和左車可謂一戰成名，深得皇帝喜愛，當即封陶恭為屯騎校尉，秩兩千石。命左車為河西軍裨將（即司馬），秩一千石。那時中原缺糧，官俸無法兌現，十兌一二成就了不起了。但河西軍糧秣充足，官俸是足額發放的。
其實，河西軍人才薈萃，象陶恭和左車這樣的勇將一抓一大把。如竇融的大將軍府府尉秋臣，就是河西軍一員悍將。秋臣是墨者，長期擔任大將軍的府尉，鐵心追隨、保護竇融。這場大比武中，竇融未讓他出戰，本想隱藏實力，誰想陶恭和左車之勇，已經讓建武帝對河西軍之悍勇印象深刻。
師徒二人在陵寢內說話，班超第一次聽聞師傅悲慘的家世，不禁淚如雨下。先是舉族被碾殺，後是在河西事件中，師母與三個兒子同時被焚殺，師傅該是背負著多麼沉重的國仇家恨哪。
“師傅為何不駐守河西，那樣報仇的機會總是有啊？”
“送雁旋至雒陽投班家後，吾曾想再回河西。其實是竇大人命吾留下，並委以重任！”
“重任？兵庫門令吏與算重任，大人何故如此薄待師傅？”
“啪！”
班超頭上挨了重重一掌，虛弱的左車聲色俱厲，“說竇大人壞話，不怕吾殺汝頭耶？！”
班超嚇得趕緊跪下叩頭請罪，過了一會，左車這才氣順了，他又緩緩說道：
“漢與匈奴，終有一場生死大戰。竇氏興於河西，熟悉匈奴，且與匈奴不共戴天。竇大人與先皇早已料定，滅匈奴者，必竇氏也！大人自入京城起，多年來一直受先皇重托，早已經暗暗布下大棋，為埋葬匈奴，挖好了一個百年巨坑！大人忠心謀國，謀慮之深，隻有先皇與今上能懂，豈是汝之輩所能察耶？！”
“百年大坑？！”
“不，不是大坑，而是足以埋葬匈奴的巨坑。漢與匈奴，天生天敵，不能共存。須知國與國之間，不過此強彼弱遊戲。漢強，則匈奴必亡。而漢弱，則匈奴必滅大漢。中原物沃天華，漠北苦寒，占領中原，奴役漢人，是曆代匈奴人夢想。今日漢匈勢均力敵，未到決戰之時。故先皇與竇大人定下百年大計，休養生息，富國強兵，或需百年，定滅匈奴！”
“百年……”
班超聞言，如驚濤駭浪，受到的震撼難以形容。他第一次理解了什麼才是謀國之臣，什麼才是國之重臣！怪不得竇大人被先皇與今上視為國之柱石，有竇大人在，匈奴人便不敢越過北塞，便不敢大規模寇掠中原！