他們卻不知，一駕驢車剛從尼姑庵離開，自南繞西，渡過大河，恰恰出了劉家的包圍圈。
車上，載得正是劉四小姐。
老實說，劉四小姐自己都不太明白，怎麼就能輕信庵主的話，莫名答應隨這位車主離開，還居然睡了一路，讓人喚醒。雖然她娘說過庵主是真善人，可她之前從不曾見過庵主，更不認識這一位。
“小夏，快到了。”
車主是位中年婦人，自言夫家姓趙，娘家姓常，因庵主與她交情篤深，每半年會去庵中住幾日，這才遇上藏身的劉四小姐。
常氏容貌端莊美麗，氣質素雅，聲音輕柔，“從這裏坐船就可南下，不過你一個姑娘家，真要自己去麼？”
常氏的聲音，像她娘親。
劉四小姐，不，現在是夏姑娘了，慢騰騰坐直，“多謝夫人相助之恩，有機會，我一定會報答您的。”
信得一時，信不了一世，不管是答應保密的庵主，還是眼前這位帶她逃出困境的夫人，她的防心都不能放下。
“你要是能等上一年半載，我們就可以一道走了。”常氏語氣微憾，卻實在好心，“這麼吧，我讓老管家去打聽一下船期，你趁這幾日準備些行李，總不能臨到用時再買，那可要多花費不少。小夏，別怪我說實話，我瞧你不是能大手大腳的境況。”
確實不是。
從前逃跑過一回，讓劉徹言捉住，所以至今，稍微值錢些的首飾都不讓她戴，貴重物品皆不經她手，帶進帶出皆由丫環代勞搬運，她屋裏的東西全列在清單上，少一樣就要追查到底。
而她為了鑽地窗，就穿一件綢衣，脫身之後，找出費盡心機積攢的小包裹，立即出府，頭都不敢回。
小包裏沒有銀兩，隻有娘親的遺物，一些名品顏料筆硯，都是舍不得送進當鋪的東西。
被困京城附近，也是囊中羞澀的緣故，不能馬上遠走高飛。
“夫人，我——”
“娘，你回來了！”車簾一掀，一雙朗星目，年輕男子笑起兩排白牙，半塊身板就似乎能撐滿車門，見車裏除了娘親，還有一髒兮兮的姑娘，“咦？從哪兒撿來的小東西？”
“莫要造次，這位是夏姑娘，要在咱家暫住幾日，快收起頑性兒來，別嚇壞了人。”常氏推開年輕人，搭著他的猿臂下車去，回身對傻在車裏的劉四小姐道，“小夏莫怕，這是我兒趙青河，成日習武，才練出這副嚇人身板，其實沒多少心眼，直來直去的性子。”
趙青河一直舉著胳膊，等夏蘇借用，但見夏蘇遲遲不動，撇嘴笑，“我娘把我說成傻大個兒，我卻看你更傻，下不下車——”
夏蘇雙足落地，沒有借他的胳膊，冷冷挑起眉，一言不發，走去跟在常氏身旁。
那一刻，她全然預料不到，和這家子的緣份，遠不止幾日，這才剛剛開始。
☆、第1片 雨夜故人
兩年後——
上夜。
雨愁綿。
一頂小轎，不急不緩，穿過焦黃的梧桐林子，繞過小半個湖，停在泊船橋畔不遠。
一艘兩層大畫舫，明燈輝美，笑聲低高，令寒雨再無蕭索意。
有人推窗，一口幹盡杯中酒，伸手接雨，忽然大聲道，“有了，點圈畫水推去岸，半枝荷花一朵蓬。”
絲毫不自知爛詩兩句。
大雨大風，柳枝亂搖，空曠蕭瑟，片刻就全身颼涼發毛的大晚上，偏偏這等人還有興致遊湖吟詩，真他娘，吃飽了撐的。前頭的轎夫想著，卻不敢埋怨半個字，因全憑一身力氣吃飯，這樣的天氣裏還能有活兒接，就是老天眷顧。