柳灣村。
碧落州東南，照水城郊區的一個村子。
柳灣村三麵環山，隻有東麵一條道路通往照水城的官道。
柳灣村東北，下了那座不知道已經修建了多少年的石拱橋往前走，順著那條長著蓮藕的小溪，盡頭有處池塘，池塘邊上，便是柳灣村的私塾。
私塾的名字取得十分雅致，叫青麓堂。
因為背靠青山之下，在此處任教的唯一的教書先生肖先生便給它取了這麼一個名字，寓青麓之下，必出棟梁之意。
新帝祥符元年，四月初二。
今天肖先生本來要給學生放假的，因為村裏麵的王善人邀請自己今天去給他家新修的房子題寫對聯，隻是因為昨晚臨時有事離開，便忘記跟學生們說這件事，以至於現在與自己的這七八個學生相互瞪眼。
不過先生就是先生，經過瞬息的相互凝視之後，肖先生便按照以往的方式，手中戒尺一放，“今天溫書，誰要把昨天的功課背熟了便可以回家。”
說完向坐在最前麵一位叫楚登林的學生招招手道：“你來監課，誰背完才準走。”
楚登林是村裏楚大戶家的兒子，個子不大，眉清目秀，是被先生預言未來秀才人選的人，昨天教授的治學篇他自然早就已經背熟，此刻見先生吩咐差事，便應了一聲“好勒先生”，走到先生坐席處，開始帶領大家溫書。
隻是，這個代理先生似乎有些不稱職，肖先生的身影剛剛消失在門口，他便對角落上一位看起來頗為壯實的學生使了個顏色。
那個學生名叫吳小禾，此刻看到褚登林的眼色，吳小禾立刻會意，口中念著書，人已經鬼鬼祟祟的探頭從窗戶處往外望去，顯然是要看看先生走了多遠了。
少傾，確定先生已經往柳灣村的方向遠去後，所有搖頭晃腦的小腦袋便已經全部湊在一起，嘰嘰喳喳的商量開來。
褚登林早就從先生的坐席處下來，此刻望向探風的吳小禾道：“小禾苗，走，捉跳跳魚去。”
他說的跳跳魚，柳灣河白石灘的一種特產魚，這種魚背上長有一圈圈的紅色花紋，最喜歡在河邊的灘塗中逗留，彈跳非常好，是小孩子們的最愛。
他這一提議，立刻得到所有孩子的讚成附和，紛紛催促趕緊行動起來。隻有另外一位同窗黃小冬性子比較謹慎，怯怯道：“還是不要了吧，先生回來會罵人的。”
“切！”此言一出，頓時受到眾小孩的白眼。
吳小禾鄙視道：“膽小鬼，你不敢你就留下吧。再說了，那篇治學那麼短，要背起來不就半個時辰的事麼，先生問起，小林子說所有人都背熟了不就行了。”
褚登林點頭不疊道：“肯定滴，肯定滴。”這小子為了玩，早將先生的吩咐拋之腦後了。
黃小冬見大家都反對自己，也不敢再說話。
眾人的意見統一之後，吳小禾一揮手，嚷嚷道：“走啦走啦！”
呼啦一下，整個私塾的人全部都衝出教室，往目的地跑去。
從青麓院往南，沿著那條隱藏在青木林中的小路一直往前，便是吳小禾他家的酒肆。
幾個孩子繞了些路，避開了吳小禾家的酒肆，然後才繼續往往柳灣河方向走去，否則吳小禾他爺爺看見，那一切便泡湯了。