1938年的一個夏天，中國，華北平原。
在廣闊的華北平原上，有一個到處都插著膏藥旗的小縣城，名字叫做臨縣。自從七七事變以後，侵華日軍發動全麵對華戰爭。隨著國民黨正麵戰場的節節敗退，這個小小的臨縣已經被日本侵略軍劃為本國的版圖。
臨縣是由隸屬日本精銳部隊阪垣師團的第一聯隊第二大隊第三中隊駐守。第三中隊的隊長名叫山田原二，是日本國內典型的少壯派。
一天早上，山田原二坐在指揮部，跟自己的副隊長發生了激烈的爭論。
第三中隊的副隊長叫做櫻木草道，身高一米八零，是日本男人中少有的高個子。
櫻木草道的身高得益於自己的家族傳統，和自己後天的訓練。從櫻木草道的祖父起，櫻木家族就是日本運動界的能手。櫻木草道畢業於日本東京體育大學體育係籃球班，身體素質出色。
櫻木草道說：\"山田君，其實我覺得你們都誤解了天皇的旨意。天皇派我們到中國來，是想讓我們幫助這些愚弱的人。我覺得事情如果還沒有到無法挽回的地步，就沒有必要殺戮。\"
山田原二站起來，麵對著眼前高大的副隊長，嚴肅的說：\"櫻木君，你的想法是完全錯誤的，這種想法非常的危險。\"
櫻木草道搖搖頭，說：\"我知道中國人一向被我們稱作東亞病夫，可是正因為這樣，天皇才會派我們來這裏幫助他們。但是現在，我覺得我們都把天皇的仁慈當成了殘忍，這是對天皇的大不敬。\"
山田憤怒的說：\"可是櫻木君，現在這些愚弱的支那人卻把我們當成了強盜，到處跟我們皇軍作對。要幫助他們，首先就要清除那些無知的刁民。\"
櫻木草道歎了口氣，走到辦公桌前，拿起他自己常常擺放在那裏的一隻籃球，說：\"為什麼你們軍部少壯派的人總是這麼偏激，其實我們可以用比較溫柔的方式去感化這些人，比如籃球。\"
山田原二冷笑著說：\"櫻木君，那麼請你告訴我，你手上的這個破玩意兒有什麼用呢？\"
櫻木草道正色道：\"籃球可以鍛煉體質，團結意誌，培養我們奮發向上的精神。嗯，怎麼說呢，和我們的武士道精神有異曲同工之妙。\"
山田原二拿過櫻木草道手裏的籃球，笑道：\"我覺得在我們日本本土，這東西根本就是個垃圾。你竟然拿它跟偉大的武士道精神作比較，簡直就是對帝國武士的侮辱。\"
山田原二突然狠狠把籃球扔向門外，籃球在院子的角落打了幾個轉。
山田原二指著院子中央的那個籃球架，說：\"還有那個玩意兒，我遲早要拆掉，這些東西已經腐蝕了你的意誌。\"
櫻木草道臉色一變，憤怒的說：\"山田君，你的行為讓我相當的不滿，我要求你向我道歉。\"
\"道歉？\"山田原二冷笑著說，\"我是個武士，你該知道要我像你道歉是不可能的，除非你能打敗我。\"
山田原二不明白司令官為什麼要派這個討厭的家夥做自己的副手。在山田原二的眼中，櫻木草道除了肌肉發達以外，簡直就一無是處。
山田原二提出挑戰，其實是想挫挫他的銳氣。山田原二相信，這個家夥絕對不是自己的對手。