往日的葉城，不但有重兵把守，城牆巍峨，還有繁華的互市，大片的耕地，可謂是集軍事、農業、商貿三大功能為一體的邊陲重鎮。
然而，在經過北狄的多次侵擾之後，往日榮光不再。
林夏從城外一路行來，隻見田地荒蕪，房屋破敗，人口稀少，一片衰敗的景象，至於傳說中的互市，連個影子都沒見著，就連葉城守軍的數量，也遠沒有想象中的多。
她在葉城太守朱密雲的帶領下，進入城中。
道路上，行人不多，個個衣著破爛，在凜冽的朔風之中，裹緊了外袍，艱難地頂風前進。
丹陽公主的車隊甚是招搖，一輛接著一輛，隆隆駛過長街。
然而，大多數人隻是抬眼一看，便低下了頭，凍得紅腫的臉上，是一派漠然的表情，與帝都百姓的圍觀熱情簡直形成鮮明的對比。
林夏等人來到一處占地頗廣的宅邸。
此宅本歸前朝的葉城首富所有。他棄家逃亡以後，便荒廢了下來。為了迎接公主的到來，朱密雲特地命人修葺打掃一番。
灰塵蛛網一去，枯枝雜草一除，這個黑瓦白牆的宅子，便顯出幾分昔日高門大戶的氣場來。
朱密雲見丹陽公主神情淡淡，以為她對此處不滿，恭恭敬敬地說：“若是公主不喜歡楊府，也可以去下官的太守府中暫住幾日。”
林夏道：“不用了，就這裏吧。”
開什麼國際玩笑，她現在全身上下，哪兒哪兒都疼，恨不得馬上找個地方躺下。
林夏在一群人的前呼後擁下，朝大門走去。
她剛一抬起腳，忽聽一聲長長的馬嘶，緊接著，有孩子哇地一聲，哭了起來。
暈，哪來的人類幼崽？
林夏收回腳，轉頭，朝哭聲傳來的方向看去。
牆根下，一匹名叫疾風的白色駿馬旁，趴著一個瘦瘦小小的身影，正哭得稀裏嘩啦的。看他的造型，應該是被疾風踢了一腳，摔了一個大馬趴。
林夏正要詢問詳情，就見到一個婦人急急地跑了過來，一把拎起小孩，照著他的屁股拍了兩下，低聲斥道：“不要哭了。公主殿下在此，休得無禮。”
那孩子馬上閉嘴，但是一時止不住哭聲，憋得小臉通紅，梗著脖子，嗓子那裏狠狠地抽了好幾下。
婦人大急，一把捂住他的嘴巴，神色惶恐之極。
朱密雲的臉色早變了，怒道：“你們是哪裏來的賤民？”
婦人趕緊跪下磕頭，“啟稟大人，奴婢是奉命過來打掃房間的。”
朱密雲不耐煩地揮揮手，“還不趕緊滾一邊兒去，驚擾了公主，可是抄家滅門的大罪。”
婦人的眼淚都快掉出來了，抓著兒子就走。
然而小孩太小，跟不上她的步子，被拖了兩下，不知哪裏疼痛，忍不住又嚎了兩聲。
婦人哽著聲音說：“走啊，快走啊。”
再不走會死的。
林夏從未遇到這種情況，呆了一呆，這才反應過來，正要開口，忽見旁邊又閃出一人。身形高挑，五官清秀，一雙眼睛靈動之極，正是謝承影。
他抓住孩子的肩頭，扶了一扶，讓他站穩，然後麵對著林夏，跪了下去，道：“公主，是我讓這孩子把疾風牽去馬廄的，沒想到令它受驚。錯不在他，在我，您要罰就罰我吧。”
朱密雲見狀，不甘落後，也行了一禮，“公主，是下官辦事不利，不應讓這些賤民在此逗留。請公主責罰。”
一時間，現場氣氛凝重之極，每個人的臉上都露出了誠惶誠恐的表情，嘩啦啦地跪倒了一片。
林