“有這半年功夫，那小子隻需得多謝勤奮，估計踏足伐筋後期不難。這等身手，便已經有了幾分辦事的能力了。屆時小姐這邊差不多也能把功夫再上一層，該是能過了內門弟子伐筋境的門檻。到時候才是真正圖謀的時候。”
“這其間其後的時日，再得這小子幾分努力，想來坐望鍛骨境不難。”
青曼頓時挑眉，正聲道：“若他真能這般順利到了鍛骨境，那就真的能成臂助了。”
薑虛度自是點頭，不過也很清醒，又道：“眼下便是這般想法，但實際如何，誰也不能預料。隻是不管怎麼說，這小子終歸是目前唯一合適的人選了。”
“雖說我已經收了他為徒，不過這師徒情分……可厚不到哪兒去。單憑這點想要保證他不生異心不起歹意，怕不安全。”
“而且今日裏雖然領了他走了遭孫府，又有他之前那般舍命回來的行徑，瞧來對那霽月姑娘該是不錯。但想來單純以此做挾，又容易再生逆反之心。”
“所以最好最穩妥的辦法，就是動之以情，當真親近下來才好。到時候再有霽月姑娘在我們這邊作保，想來這小子該不會生什麼異心。”
薑虛度言辭一番，卻是早抱定了這等主意，不然當初也不會主動開口，要收了薛白。
青曼細一琢磨，便覺自己這七叔說的有理，挑眉道：“這般說來，看來是一定得把他當做自家人看待才好。不然刻意應對，未必不會有所察覺，怕也不妥。”
薑虛度自是點頭道：“小姐能這般想法便妥。隻要這小子不生異心，便當自家人回護自是最好。好歹他這般天資帶著，相處下去也不是什麼吃虧的事情。”
青曼點頭道：“七叔言之有理，青曼自是記得。要是這樣，看來明日裏還要七叔動身一趟才行。”
薑虛度笑回道：“明日裏我自是要去的，這小子雖然天資不錯，不過所知所懂實在太少。我若不出馬，怕他未必能找到霽月姑娘被藏的地方。”
青曼道：“即是這般，那就有勞七叔了。”
薑虛度笑道：“小姐何須與我說這般客氣話，隻要能幫了小姐成事，七叔這裏如何都好。”
青曼聽得定神看他，倏忽黯了幾分神色，歉疚道：“這麼多年來……倒是我們母女對不住七叔你了。”
薑虛度慣來的散淡灑脫模樣陡然間塌陷下來，那透著幾分滄桑的臉上莫名生了一縷恍恍幻幻，目光都有得幾分飄忽，卻不知道是想起了什麼。
隻是沒得多久，薑虛度又身子微震，回過神來，臉上露了幾分難言苦笑道：“小姐何須這般說法……當初若不是……若不是大家……哪兒有我薑虛度如此。”
青曼看他模樣，一時竟不知如何再得開口。
薑虛度卻是站了起來，少見的不自然的笑道：“如今時日不早，小姐還是早些休息的好，我就先告退了。”
青曼有心勸慰，卻又無能，隻好苦笑應了一聲，任由薑虛度推門而出。
經年舊事，最是傷人。