荷蘭位於歐洲的西北部，是一個濱海的國家，麵積隻有兩個半北京，就這麼一個彈丸之地，卻成為了17世紀的海上霸主、無冕之王，連之後的日不落帝國——大英帝國都隻能望其項背，巔峰時期的荷蘭幾乎壟斷了歐洲的海上貿易，被稱為“海上馬車夫”。但是荷蘭在剛剛誕生的時候，完全沒有時間去之後的叱吒風雲，最初的荷蘭人還在為明天的飯而發愁。
正如改革開放總設計師鄧公所說——科技是第一生產力，這句話放之四海而皆準，當時的歐洲在農業生產方麵取得了很大的進步，就比如三輪製種田，就是把一塊地分成三部分，輪流休耕，比之前的兩輪製提高了土地利用率；挽具的出現使得馬也能用於農業生產之中，在挽具出現之前用馬的話會很容易就把馬給勒死，讓馬成了一次性用品。歐洲這輛跑車在換了新的發動機之後，速度立馬就上去了，糧食單產蹭蹭地長。
與糧食產量猛增相對應的，就是人口的爆炸性增長，以大英帝國的前身——英格蘭為例，在1300年的時候，定居在英格蘭的人口在600萬左右，是1066年的3倍。不過雖然換了新的發動機，但是發動機還是有其最大功率，在達到它的最大功率之前，跑車可以一路風馳電掣，可是萬一達到甚至超過了，跑車就會出問題。在新中國成立之後，人口爆炸式增長之後，國家提出了計劃生育，可是在當時的歐洲可沒這麼先進的思想，而且當時統治人們思想的基督教教義可是明確寫著私自流產、棄養小孩兒可是要下地獄的。
人多了，原有的糧食不夠吃了，“地主家也沒有餘糧阿”，這就使的人不得不去開辟新的土地，有興趣的可以去百度東進運動，德國的東進運動就是當時的一個縮影。正是在這種生存壓力下，一部分人來到了荷蘭，來到了這個煙瘴之地。
前麵說了這麼多，終於要到荷蘭了，我們現在就來看看為何在最初的定居者眼中荷蘭會是一個煙瘴之地。大家可以看一下荷蘭的地形，荷蘭的全部國土中有三分之一地區位於海平麵以下，我們都知道這水往低出走，你既然都在海平麵以下了，不淹你淹誰阿，每天的潮汐就能淹它兩回，而且歐洲的第一大河——萊茵河的入海口就在荷蘭境內，本來水就多的沒處放結果還來個大自然的搬運工，這個水可就多了去了，荷蘭的很多地方成天被水衝過來、泡過去，久而久之就形成了沼澤，因為水源充沛，加之適宜的氣候，荷蘭的森林也非常多，非常密。茂密的叢林、遍布的沼澤，說是煙瘴之地不為過吧。可是沒法阿，如果不走的話就要餓死阿，還是不斷地有移民來到荷蘭，來到這個貌似不太理想的新家園。
有句話說得好，上帝再給你關上一扇門的時候，肯定會為你打開一扇窗。上帝雖然沒有給荷蘭人適宜農業發展的自然環境，但是卻給了他們另一項豐厚的禮物，這就是鯡魚。荷蘭位於北海之濱，北海因北大西洋暖流經過而常年不凍，而且氣候溫和，得天獨厚的自然環境使得北海成為了鯡魚的棲息地。而且當時歐洲正麵臨饑荒，隻要是吃的那肯定是有價無市，很自然的荷蘭人的眼光就轉向了北海。
雖然北海的鯡魚特別多，吃起來口感也特別好，賣的也好，但是荷蘭人還是感覺不太滿意，原因很簡單，不能吃獨食。大家看一下地圖，北海附近可不僅僅隻有荷蘭一家，蘇格蘭、英格蘭等等可都在附近呢，大家為了獨占這塊大蛋糕還動了家夥，而結果…就是沒結果，誰都打不過誰。荷蘭人麵臨著巔峰路上的第一個挑戰，他們究竟是如何打敗這些難纏的家夥呢？