己最大的努力，路上他料想黃東玄可能會派兵攔截他，也推算出了黃東玄設伏兵的位置可能在襄樊一帶，他提前派人偵查，果然如他所料。於是他果斷讓軍隊繞開了襄樊水域，順利晃過了黃東玄的伏兵，沒有浪費不必要的時間。
三天前，他派人快馬加鞭去嶽陽送信，通知孫湘他大軍即將到達的消息，同時也讓人查探一下嶽陽如今到底是什麼情形。聽說黃東玄帶兵追去了嶽陽，倘若孫湘沒有蠢到極點，他就該緊閉城門謝戰，避免事態進一步惡化。而如果他能順利把黃東玄牽製在嶽陽，那自己到達後就能切斷黃東玄回撤的後路，給黃東玄一個前後夾擊！
孫湘身為長沙府尹，再怎麼無能，這點見識總該還有。他總不至於連關城門也關不緊吧？
希望一切順利，那膽大妄為的黃東玄也該為自己的猖狂付出點代價了……
大軍又籌備片刻，排頭的部隊便開始渡江了。一艘艘木筏被推下江，士卒們拽著鐵鎖扛著風浪艱難地朝著對岸挪去。
約莫剛過了幾百人，後麵還有數萬大軍排著隊，陶北派去嶽陽的探子也從江上乘著木舟回來了。
“大將軍！”探子跌跌撞撞地爬上岸，衝到陶北麵前，吼道：“大將軍，不好了！嶽陽的長沙軍已於昨日撤軍了！！”
陶北：“……………”
也許是這段時日孫湘的騷操作聽得太多，他居然沒有惱火，隻是麻木地問道：“又退兵？為什麼？這次又往哪裏退了？”
探子道：“長沙水軍將領方繼中了黃東玄的埋伏，被迫率兩千水軍投降了黃東玄！孫湘帶大軍撤回長沙去了！”
陶北：“！！！”
這下陶北不麻木了，他倒抽一口冷氣，周遭的衛兵們也都紛紛變色：“什麼，撤回長沙？！”
這一撤，可就代表了孫湘徹底放棄了江陵！他們千裏迢迢趕到此地，正準備與孫湘合力攻打江陵，孫湘居然在這緊要關頭撤了？！瘋了嗎？！
其實中原軍們不知，撤回長沙的這個決定對於孫湘也是極難的，他比任何人都不願意在這時候撤。可是他不撤已經不行了。
方繼投降後，嶽陽城內大軍嘩然。長沙軍的士氣本就極度低迷，在這時候又發生了這樣的事，更令嶽陽城蒙上了一層陰影。盡管孫湘一再鎮壓消息，可“府尹見死不救，導致方繼被迫投降”的消息還是在全軍上下傳開了。
軍官責怪孫湘不該不出兵救援方繼，士卒責怪孫湘一開始就不該出兵，再加上糧草日益減少，送糧的隊伍又被黃東玄攔截進不來，城內怨氣鼎沸。
孫湘在這節骨眼上退兵，連最後幾天都不肯在等，是因為他真的一天都等不了了。再不撤，已不是士氣低迷的問題，而是士兵要聚眾嘩變了！在這種情況下，他除了自保，已沒有辦法再考慮其他事了。
……
不多時，陶北帳下幕僚及數名軍官都被聚集了起來。
“長沙軍撤了？？？”
聽到這消息，立刻就有人暴跳如雷：“那混帳東西不會是跟蜀軍做了個局，聯手把我們騙過來吧？！”
也不怪有人這麼想，他們可是應孫湘的邀約跋山涉水趕過來的，趕路趕了幾個月，哪有他們到了孫湘跑了的事。
都有人想要趕緊去加派人手四處巡邏，看看蜀軍是不是就在附近埋伏著了。
經過探子的解釋，眾人才知道孫湘的撤兵確有其迫不得已之處，並非事前設計。雖然如此，軍官們還是對孫湘怒不可遏，狠狠痛罵了孫湘和長沙軍一頓。
“大將軍，眼下該如何是好？我們要趁著黃東玄還來不及從嶽陽回防，搶先攻取荊州城嗎？”