今日他們這支隊伍駕船在江上巡邏，眼尖的士卒發現江岸上有荊州兵的放馬場。按理說，孫湘早下過命令，讓他們隻管打探情報，不要和荊州兵發生任何衝突，他們記下馬場的位置就該回去了。可是……
——戰馬，現在正是長沙軍的心頭之患。長沙是不產馬的，而產馬的西涼早就讓朱瑙給占了。以長沙府和成都府這樣的關係，孫湘做夢都知道朱瑙不可能把戰馬賣給他。因此為了培養騎兵，孫湘花了很大的大價錢、繞了很多彎子，好容易才養出一支幾百人的騎兵精銳。可就在前幾日進攻荊州的時候，這支精銳被他賠了個幹淨。
騎兵的折損不光讓孫湘愁白了頭發，對長沙軍全軍上下的士氣也是嚴重的削弱。每一匹戰馬對長沙軍而言都價值千金。在這種情況下，誰有本事弄哪怕兩三匹戰馬回去，都能被記上大功一件。
而現在，這些巡邏的長沙兵發現的遠不止兩三匹，而是一百來匹精壯強健的好馬！！
隻要能把這些馬帶回去，哪怕隻帶一半回去，都足夠讓這支巡邏營裏的每個士卒平步青雲了！任何一個長沙兵，都很難對這些馬視而不見，因此這軍官才趕緊命人回去向方繼請示，是否要違背孫湘禁止作戰的命令，先把這批戰馬給搶下來再說。
當然，戰馬的誘惑雖大，長沙軍也不至於看見就昏了頭腦。畢竟要立功，也得順利地把戰馬帶回去才行，否則極有可能連自己的性命也賠上。因此軍官並沒有輕舉妄動。他先在馬場邊找了個視野好的地方蟄伏下來，派出士卒們去周邊調查敵情。士卒們也非常仔細地進行了查探。
查探結果讓他們非常驚喜，也就是方才彙報的士卒說的，離這裏最近的荊州軍都有三裏遠，人數也並不多！
接下來，隻要方繼的命令一到，他們就能動手搶馬了！
趴在草叢裏的士卒們望著那些肥碩的戰馬，想到自己即將獲得的嘉獎，口水都要流下來了。也有人不敢相信自己能碰上怎麼好的事，擔心道：“這麼多好馬就放在這兒，會不會是荊州軍專門給咱設的圈套啊……”
軍官也不是沒有擔心過這個問題。他再次詢問方才被派出去查探的那些士兵：“你們確定該查的地方都查過了？要是荊州軍藏在哪裏沒被你們找出來，咱們今天可全得折在這兒！”
士兵們忙道：“老大，能藏人的地方全看過了！方圓三裏之內，真的沒有其他人了！”
軍官又問道：“那三地裏外呢？”
“這……”眾人麵麵相覷，“三裏地外也要查嗎？不會太遠了嗎？”
軍官不吱聲了。的確，隻從搶馬這件事上來說，再遠的地方他們就沒有查探的必要了。如果黃東玄真的為了給他們設圈套，而把人埋伏在數裏遠的地方……那還能叫圈套嗎？那是白白拱手送他們一份厚禮吧？
又小等片刻，一艘小船悄無聲息地停靠到岸邊，船上下來的人正是回去向方繼請示的探子。
那探子貓著腰跑到軍官身邊，傳達方繼的指令：“方將軍說，讓你們趕緊搶馬！他已經安排人來接應了！”
“太好了！”帶隊的軍官又興奮又緊張，連忙做起了戰鬥部署，“你們，從東麵包抄過去；你們，隨我從西麵過去；你們，回蘆薈從裏把船開出來，把木板架好，一會兒我們把馬牽上來，我們開船就走！”
“是！”
……
一盞茶的功夫後。
長沙兵們以茂密的草叢為掩體，小心翼翼地朝著放馬的荊州兵們靠近，打算將他們包圍起來擊殺。
然而他們的包圍圈還沒形成，那些看起來懶懶散散的荊州兵竟然格外警惕，馬上有人發現了異動，拔刀指向草叢：“誰在那裏？！出來！”