如論如何都得打一場勝仗，用來穩定自己的軍心。否則他的威信、他的權力、他的地位……他所有一切都有可能徹底失去。
最終，孫湘頹然地擺了擺手，道：“傳令下去……明日大軍拔營，退往公安縣。還有，命人去給陶北送信，催他大軍盡快趕來。”
說完這句話，他脫力地往椅背上一靠。不過一日光景，他卻已似整整老了十歲……
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漢中。
衛兵們搬了數枚箱子上殿，小心翼翼地將箱子打開，裏麵裝的全是些金銀珠寶。河中來的使者陳複滿臉恭順地站在一旁。
朱瑙平生沒什麼特別的愛好，最喜歡的便是錢。陳複送禮送的如此直白，顯然很貼他的心意。他笑眯眯地問道：“今日是什麼日子？陳卿緣何忽然送禮？”
陳複忙拍馬屁道：“小人聽聞平東將軍在荊州大敗長沙逆軍，想必是聖上天威使逆軍喪膽之故。聖上初登大統，便得如此大捷，將來必能帝業永昌啊！趙州牧遠在河中，不能親自來向聖上道賀，小人隻能替趙州牧送上賀禮，以表忠心。”
陳複，是趙蕪派到漢中來的使者。如今朱瑙和陶北爭奪天下，都在盡力爭取各方諸侯的支持。其中最為重要的便是河中的趙蕪和長沙的孫湘。
趙蕪沒有孫湘這麼大的野心，他並不奢想自己能夠問鼎，他確實打算在朱瑙和陶北之間擇一強者臣服，以便為自己爭取最大的利益。不過要臣服於誰，趙蕪並沒有作出決定。他是隻老狐狸，可不打算拿自己的前程和性命來賭博，他要等到形勢更為明朗的時候再做選擇。
於是朱瑙和陶北都派了人去河中籠絡他，他也同時向漢中和鄴都都派了使者，一來兩邊討好，二來也趁機觀察漢中和鄴都的局勢，看哪邊更有帝王之相。
朱瑙意味深長地笑道：“陳卿消息靈通。有心了。”
黃東玄大敗長沙軍的消息才剛剛送到漢中來，連朱瑙都是昨天才聽說的，今天陳複就來送禮了，可見此人消息之靈通。這顯然不是趙蕪讓陳複來送禮拍馬屁的，而是陳複自己的主意，此人倒是十分機靈。
陳複還沒來得及高興，朱瑙忽然話鋒一轉，道：“聽說前幾日鄴都又派了一批使者去河中，陳卿可知道他們給趙州牧許了什麼好處嗎？”
陳複笑容一僵，幹笑兩聲。他消息靈通？朱瑙的消息顯然比他更靈通！河中的事情，他還沒聽說，都已經傳進朱瑙耳朵裏了。
他賠笑道：“小人身在漢中，如何知道河中的消息？”
又連忙補充道：“不過小人知道，趙州牧定是心向聖上的。他遣小人來此，便是為了命小人向聖上表達忠心。若趙州牧有幸能得聖上重用，必會為了聖上的江山永固而肝腦塗地！”
這話裏，拍馬屁的部分隻是阿諛奉承，聽一耳朵就算了，不必當真。後半句才是重點——他在替趙蕪向朱瑙索要高官厚祿和更多的地盤，作為趙蕪向朱瑙歸順的條件。
朱瑙輕飄飄道：“哦？是嗎？趙州牧的心意，朕很感動，替朕謝謝他。”
陳複：“……”
他很用力地控製住自己，才沒露出失望的表情。
——果然又是這樣！
趙蕪滑不留手地兩邊討好，兩邊談判，趁著自己搶手拚命抬價。陳複被派遣出使漢中的其中一個重要任務，便是讓他試探朱瑙為了籠絡趙蕪最多能開出什麼樣的條件。
條件，朱瑙從一開始就開了。對於他開出的條件，趙蕪勉強能接受，但顯然不滿意，所以命令陳複繼續抬價。可是不管陳複如何試探，朱瑙總是遊刃有餘地不接招，朱瑙的手下也沒人來跟陳複談這些。