使者扯出一個勉強的笑容。不管孫湘再怎麼保證，那也隻是口頭上的保證。讓長沙軍進了荊州城，那主動權可就不在黃東玄的手裏了。
雙方再三扯皮，使者一再替黃東玄保證他會效忠於孫湘，請孫湘帶著長沙軍先退去公安縣，等蜀軍來了再行出兵；孫湘則一再保證自己會善待黃東玄，要求黃東玄馬上開城門放他們進去。雙方的許諾一個接一個，把能說的漂亮話都說盡了，反正上下嘴皮一磕，說話隻費一點唾沫星子。
自然，誰也不能說服誰，孫湘的態度更是異常強硬——他孤注一擲就是為了荊州來的，黃東玄想靠借他的勢，又不想徹底交出城池？想都不要想！
沒奈何，使者隻得灰溜溜回去複命了。
……
轉眼又過幾日。
黃東玄每日命人給長沙軍送牛送羊送金銀來，小意兒殷勤得很，想以此哄孫湘退兵。
但是退兵當然是不可能退兵的。孫湘軟硬兼施，一麵在城外練兵示威，儼然黃東玄再不開城門，他就會用武力奪城；一麵又不斷命人給黃東玄送去各種好話，條件一日好過一日，隻要黃東玄肯老老實實開城迎人，他就要把黃東玄提拔為長沙府的二把手了。
然而局麵仍然僵持不下。
軍營裏，孫湘每日都把幕僚們聚集起來商議對策。
“府尹，”一人道，“今早收到消息，蜀軍已經在涪陵集結了兩萬兵馬，很快就會直奔荊州來了！若我們再不快點拿下荊州，形勢不妙啊！”
孫湘聞言，頓時懊惱地罵了聲娘。
雖然他們威脅黃東玄說如果黃東玄不放他們進城，蜀軍來了他們是不會幫忙對付的，但蜀軍要是真來了，他們還能袖手旁觀嗎？那他們千裏迢迢跑到這兒來又是為了什麼？
萬一蜀軍一到，他們肯定隻能先摒棄跟黃東玄的恩怨，幫忙把蜀軍打跑了再說，畢竟城池在黃東玄手裏，總好過在朱瑙手裏——這倒和陶北對他們的態度不謀而合了。
孫湘忽然意識到：黃東玄是不是也知道這一點，所以故意拖延時間？到時候等長沙軍和蜀軍打得兩敗俱傷，他再想收拾黃東玄也沒力氣了！
一想到這裏，孫湘驀地站了起來，焦慮地在營帳裏踱了幾圈。他問道：“陶北那裏有消息沒有？”
手下忙道：“陶將軍已經在許州集結了三萬大軍，糧草也已籌措到位，即將南下。”
陶北的兵馬雖然夠多，但從許州過來隻能走陸路，翻山越嶺，少說不得走上一兩個月。但蜀軍如果從涪陵走水路，用不了幾天就能殺到了。
孫湘捏了捏拳頭，咬牙道：“繼續嚴密監視蜀軍的動向，每日向我彙報！另外，通知各營，做好強行攻城的準備！”
眾人麵麵相覷。
強行攻城，當然是下策，荊州守備嚴密，不知要付出多少代價才能攻破城門。可似乎，也沒有更好的辦法了……
……
是夜，孫湘雖然早早上榻休息，卻一直難以入眠。他的心被荊州城吊著，眼看著城門一直近在咫尺，卻始終進不去，這令他的焦慮如同地底的種子生根發芽，日複一日地茁壯。
忽然，帳簾被人撩開，有人快步跑了進來。
孫湘猛地坐起：“誰