這些人是董薑麾下某一部曲的軍官。他們並沒有跟著董薑出征，而是留下來看守涼州。像他們這樣的部曲涼州境內還有幾處。
兩天前，董薑被殺、涼州主力軍戰敗的消息就已經傳回來了。這些人知道董薑身死，涼州一定會陷入四分五裂的局麵，這兩天一直在商量著該怎麼搶地盤、瓜分董薑留下的遺產。誰料美夢剛做了兩天，噩耗就傳回來了。
一萬人的延州軍和蜀軍！要知道董薑留在涼州的軍隊加起來有接近兩萬多人，按說應對一萬人敵人應當是不怕的。但事實上，涼州軍這些部曲一向各自為伍，隻聽董薑的號令，董薑不在了，就沒有人能把他們凝聚起來。不止如此，董薑出征的時候把精銳都帶走了，留下的這些人裏根本沒有能征善戰的，絕對不是延州軍和蜀軍的對手。
眾人亂七八糟地議論了一陣，越議論越沒主意。沙摩溫忽然拍了幾下桌子，眾人逐漸安靜下來——沙摩溫乃是本部曲的長官，其餘人都是他的手下。
沙摩溫心裏其實也沒什麼主意，隻是為了主持秩序，不得不站出來而已。他想了想，道：“總之，先去聯絡其他幾部……萬一不得不戰，提前有個準備吧。”
眾人麵色皆悻悻。他們這一部曲有兩三千人，要是擱一兩個月前，讓他們對戰延州軍，他們未必又那麼膽戰心驚。可現在董薑都死了，他們全無士氣可言，實在不想作戰。而且各部曲人心不齊，讓他們出兵幫別人他們都不樂意，同樣也不指望別人能出兵幫他們。
忽然，有人提議道：“大哥，要不我們向他們投降吧。反正現在涼州無主，他們到涼州來，許是為了平定涼州的局勢。咱們何必要跟他們打呢？向他們投降，讓他們給咱們封官封地盤，有什麼不好？”
眾人一愣，旋即露出了若有所思的表情。對啊，董薑都死了，他們還抵抗什麼？幹什麼不投降呢？
有人擔心道：“咱們願意投降，他們願意收咱們嗎？那謝無疾對降卒一向不留情麵，聽說被他坑殺的軍隊多得數不清！”
此言一出，多人露出了擔憂的神色。的確，謝無疾的威名早就傳到大漠來了，人人都聽說過他的冷血無情。
又有人道：“不是還有蜀軍在嗎？他們把那狗雜種都收了，有什麼道理不肯收咱們？”
幾人一聽，眼睛又亮了：對啊！他們不是把韓風先給收了麼？當初可是韓風先帶人滅的蜀商和延州軍的隊伍，要說有仇，姓韓的跟他們的仇最深！如果他們連韓風先都能容，有什麼道理不能容自己呢？
“我聽說那成都尹朱瑙手下的兩員大將，一個是山賊出身，一個是盜匪出身，連他手下的親衛軍都是從流民裏選出來的。看來他就喜歡做賊的，而咱們又是馬賊，沒準他也喜歡咱們呢？”
這無疑是句緩解氣氛的玩笑話，但屋子裏的人都被逗樂，哈哈大笑起來。
沙摩溫嚴肅的神情也軟化了幾分。他想了片刻，一錘定音道：“行，那就派人去找他們談談，要是他們願意接受咱們，那就再好不過了！”
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風沙茫茫，長長的軍隊在大漠中緩慢前行。
接近一處丘陵地的時候，大軍的速度愈發放慢。
斥候們不斷地前往四周偵查地形，延州軍們則各個嚴陣以待，隨時做好迎戰的準備——他們現在已經進入了涼州軍沙摩溫所在部曲的勢力範圍，隨時有可能遭遇敵人的偷襲。
謝無疾神情嚴肅地騎在馬上緩慢前行，不斷有斥候回來向他彙報軍情。
“東南未見敵軍蹤跡。”
“西北未見敵軍蹤跡。”
“西南……”
就在謝無疾忙著部署軍隊前進的時候，午聰扭頭朝後方看了一眼。朱瑙就在距離他們不遠的地方。