士卒們看見許竹本，頓時一哄而散了。
很快，消息就已傳遍了整個軍營。軍營裏的每個角落都能看到士卒們三三兩兩地聚在一起交頭接耳。而當軍官出現的時候，那些士卒們很快就散開了。
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“什麼？！當真有人這麼說？！”劉不興震驚道，“這麼說的人多嗎？”
等軍中的各種流言終於傳進劉不興的耳朵裏，流言都已經彌漫了三五天了。
向他彙報的許竹本滿臉為難：“稟將軍，這些消息……恐怕……已經傳遍軍營了……”
劉不興瞠目結舌：“傳、傳遍軍營……”
難怪他最近走在軍營裏，總感覺附近的士兵都在對著他指指點點，士兵們看他的眼神也變得跟從前不一樣。但士兵們還是比較克製的，他稍覺得不對勁那些人就立刻走開了，他也就沒往心裏去。直到此刻，他才明白這是為什麼。
他驀地從椅子上跳起來，焦慮地來回踱步：“信這種說法的人很多嗎？他們真的以為是我克扣他們的糧餉，換我自己的前程？”
許竹本小心翼翼道：“將軍英明神武，對士卒一向寬厚，按說士卒們都該愛戴將軍才是。可是……”
看到劉不興臉色一變，許竹本忙止住話頭，不再說可是後麵的內容，改換話題道：“我想此事是有人刻意煽動謠言，妄圖動搖軍心。有些不智的人上了當，才會對將軍離心。將軍務必要徹查此事才行。”
劉不興愣了一愣，終於醍醐灌頂。他用力一拍桌子，臉色陰沉，咬牙切齒道：“朱！瑙！是他！是他故意設計坑害我！”
直到此刻，他才終於明白朱瑙為何在別的事上都千般萬般大方，獨獨在士兵的糧餉上格外克扣了——朱瑙打的分明就是要他將士離心的主意！可偏偏那時候他被大將軍的封號以及一大堆的利益前程迷惑了雙眼，竟真信了朱瑙是商人出身所以惜財如命的理由。
其實他真沒意識到過低的糧餉會讓士卒們有怨言嗎？那倒也不是。他沒預料到的是這是朱瑙給他挖的陷阱，以及他以為士卒們的小小怨言不會有多大影響而已。
劉不興氣到有些頭暈。他尚沒有弄清楚朱瑙到底打的什麼主意，挑撥他將士離心，然後呢？架空他的權柄？那許給他的成都府大將軍還作不作數？如果不作數，這難道是一場徹頭徹尾的騙局？又或者是他多慮了，此事並非朱瑙為之？
他腦袋嗡嗡響，一時梳理不清。但他也知道軍心動搖是件非常嚴重的事，眼下的當務之急是趕緊消除流言，將軍心穩住。
劉不興轉身，一腳把許竹本踹了個四腳朝天：“都怪你！當初本將軍問你們這條件能不能答應，那賈聰還知道勸我不妥，偏偏你滿口胡說八道，忽悠得本將軍上了你的鬼當，答應了那份條件。你說你該當何罪？！”
許竹本頓時嚇出一身冷汗。
他深諳權力場上的規矩，發生了好事未必能論功行賞，可出了壞事就必須有人承擔責任。劉不興方才說的那番話分明是要把責任往他的身上推，接下來恐怕就是要放出消息，要麼給他扣個通敵的黑鍋，要麼給他安個失職的罪名，總之把黑鍋完全扣到他的頭上，再砍了他的人頭祭旗。這樣就能安撫全軍將士。而他劉不興自己倒是落得一身幹淨了。
許竹本又豈會這樣坐以待斃？他來之前就已做好了被劉不興問責的準備，也想好了