錢青哭笑不得，委婉道：“也許……也許州牧不太了解山賊吧……”
他不由得在心裏暗暗歎了口氣。說到底，不管州牧再怎麼能幹，到底還是太年輕啊！
第34章 投誠
龍城山附近的一個小山包裏，周大暑和自己的幾個小弟正在烤螞蚱。
由於山裏能吃的東西有限，為了活下去，不管什麼他們都吃，螞蚱也成了一道美味。不過最近天氣轉涼了，山裏的螞蚱少了。他們從昨天開始逮到今天，也就勉強逮了幾十隻。
周大暑拿竹枝螞蚱全串起來，撒了點岩石上磨下來的鹽，放在火堆上烤。不一會兒，螞蚱被烤的發黑。他把竹枝收回來，用木棍一隻隻撥下來分給眾山賊。
螞蚱數量有限，每人隻分到兩三隻。忙活了兩天的成果，小山賊們一口就都吃完了，隨後眼巴巴地盯著周大暑看。
“……”周大暑攤手：“沒了，就這麼多。”
“咕嚕嚕！”不知誰的肚子轟鳴起來。
“老大，我餓……”一個小山賊可憐巴巴地癟著嘴。
“大暑哥，我也餓。”
“我也……”
周大暑隻能幹瞪眼。他自己也很餓，但他沒有更多能吃的東西了。
人們垂頭喪氣，一片陰鬱籠罩了山頭。
也不知是誰先小聲嘀咕了一句：“為什麼我們做了山賊以後，日子過得還不如以前呢……”
這下可不得了。人們的心情本來就糟糕，被這句話一刺激，山上仿佛黑雲籠罩，死氣沉沉。
他們這些年輕人是從某個村子裏一起逃出來的。之所以出逃，一來是日子過得太苦，找不到盼頭；二是他們聽說州府重金招安山賊，他們覺得這是個出頭的機會，於是一個衝動，沒聽家裏老人的勸就結隊出來了。
剛開始他們打算去投奔長明寨，然而令他們沒想到的是，到了長明寨之後，守山門的弟子問他們緣何而來。這些年輕人沒什麼心機，就老老實實說，官府給山賊發銀子，還給山賊功名。他們覺得當山賊有前途，所以想找個大寨子投靠。長明寨的人很客氣，拋出一句“本寨不接受官府招安，請諸位另謀高就。”就直接把他們給請下山去了。
投靠長明寨不成，周大暑等人隻好又找了個附近的小山寨投靠。但那小山寨裏的山賊非常排擠新人，什麼髒活累活都讓他們幹，還動輒打罵他們。待了幾日，他們受不了那氣，就又離開了。
離開那山寨以後，眾人實在不知該往哪去，於是才自己找了個小山包窩起來，一窩就窩到今天。
既然挑起了那個話題，就有個小山賊忍不住接了下去：“大暑哥，前幾天州府不是派人送招降書來了嗎？要不咱們回去算了，反正就是種種地，種幾年地還能歸咱們自己呢！”
周大暑搖頭：“不行！”
說他對那份招降書完全不心動，那是假的。給州府當五年田奴，就能得到土地，從來沒聽說過有這麼好的事兒。這要擱以前，換誰誰都樂意啊！但怎麼說他們都跑出來當一回山賊了，不做出點能讓人刮目相看的事，就跑回去當田奴，想想都不甘心。
小山賊們眼巴巴地看著周大暑。他們也有點不甘心，可是肚子餓得咕咕叫，什麼氣節都給餓沒了。
“大暑哥，”一人勸道，“州府說如果我們三個月內去歸降，就給我們贖罪的機會。萬一我們三個月不去，這機會了就沒了。”
“是啊，”另一人道，“萬一官兵來剿我們怎麼辦啊？”
他們這夥人一共才二十人左右，萬一州府要治他們，他們連反抗的餘地都沒有。