女眷：“寨主人呢？”
女眷道：“寨主說，今天要去山下接客人，一大早就出去了。”
虞平一愣：“接客人？什麼人？”
女眷搖頭：“不知道。”
虞平皺眉。虞長明葫蘆裏到底賣的什麼藥？
孫大頭察覺到虞平似乎有些焦躁，忙寬慰道：“二寨主，放寬心。就算寨主管那姓朱的要了點糧食回來，救得了今日，也救不了明日。隻要寨主繼續養這麼多廢物，早晚還是會坐吃山空的。”
馮大嘴連聲附和：“對對對。救得了今日，救不了明日！”
他二人都是孤家寡人，落草前既無娶妻也未生子。當了山賊之後，再想娶妻更不容易。因此他二人看見寨中其他人家其樂融融，自生妒忌之心。再則寨中糧食短缺，他們自己吃不飽肚子，還得眼睜睜看著食物被分給別人家的老人和孩子，自然心氣難平。這些心氣轉化成了對虞長明的不滿，又進而變成了對虞平的支持。
虞平沒好氣地走了。
過了幾個時辰，寨中響起集合的鳴鍾聲。虞平正在午睡，被鍾聲吵醒，一肚子火地爬起來出門。
坪地上已擠滿了人，虞長明站在搭起的高台之上，身邊還有一位白發蒼蒼的老者。那老者麵生得很，並不是寨中人。
長明寨裏很少會有外人來，此刻集合的寨民全都十分茫然，交頭接耳地討論那老者究竟是什麼來頭。
虞長明環視四周，見人不多到齊了，朗聲開口：“今日起，寨中所有十五歲以上，五十歲以下男子，編成兩隊。一隊每日辰時至午時在後山集合；另一隊每日午時至申時在後山集合。趙老會帶領你們開鑿鹽井。”
人群瞬間就沸騰了！
虞平也滿臉驚愕，不可思議地看著高台之上的虞長明。什麼情況？？開鑿鹽井？？？
開鑿鹽井不是件容易的事。所謂鹽井，並不似普通水井，而是大號深井，需向下開挖幾十丈深，鑿穿岩石，方可獲得鹽鹵。取鹵水倒在田中晾曬，每天便可析出數斤粗鹽。若是鹽鹵純正幹淨，晾曬後便可直接食用。若是鹽鹵汙糟，則還需經過一些工序提純。如此複雜工序，需要多人合力，因此往往隻有官府才有能力組織開采。
蜀中本是產鹽之地，早在前朝，蜀中便有不少鹽井。然而隨著時代變遷，那些鹽井逐漸廢弛了。由於官府懶怠，弛於管理鹽業，懂得識齍水脈、鑿鹽井之術的人也越來越少。於是鹽價高漲，百姓又開始缺鹽。
而眼下站在虞長明身邊的那位老者，便是如今難得懂得識齍水脈的人、鑿鹽井之術的人。其實朱瑙早就知道隆城山附近就有一些廢棄的古鹽井，也懷疑長明寨中應能產鹽，所以許久之前便已找到趙老。等虞長明答應之後，他便將趙來送上山來找鹽。
上午，虞長明帶著趙老去看了山中滲出鹵水的石縫，又帶著趙老在後山走了一圈。趙老眼光毒辣，一下便找到地方，言明往下開挖必有鹽鹵。
這是一項大工程，需要一些時間才能完成。所幸長明寨新收編了一大批勞力，而朱瑙又給他們提供了足夠的糧食，眾人無需為食物發愁，便可集中力量趕緊將鹽井鑿出來。
有人問道：“寨主，我們為什麼要鑿鹽井？”
“為了取鹽、販鹽。”虞長明道，“有了鹽，我們就能換取足夠的食物。”
沒有人不知道鹽的寶貴，隻是不太敢相信這個突如其來的消息。
又有人問道：“寨主，我們後山真能開出鹽井嗎？”
虞長明道：“趙老說可以，我相信他。”
人群逐漸從震驚之中緩過來，開始興奮，他們知道後山石縫中會滲出鹵水，隻是數量很少，勉強夠山上人吃。自從山寨人變多以後，大家能分到的鹽越來越少，食物也越來越清淡。可現在忽然說能開挖鹽井，不僅他們以後都有足夠的鹽吃了，還能拿出去販賣。