地上已經結了一層白霜，程驚蟄在旁提醒道：“公子，小心地滑。”
朱瑙哈出一口白氣：“今年可真冷。”
程驚蟄也忍不住把手往袖口裏縮了縮：“是啊。”
自從跟了朱瑙之後，朱瑙找人教他習武練功，他的身子骨以比從前硬朗許多。剛入冬的時候，他穿件薄衫四處走動也不覺得寒涼。可到了這幾日，他也不得不添上厚衣服了。今年冬天似乎比往年都更冷一些。
正說著，外麵突然響起敲門聲。
兩人對視一眼，程驚蟄主動跑去開門。
門口站著的正是不太自在的虞長明。
程驚蟄問道：“虞寨主，你怎麼來了？”
虞長明目光閃爍。
朱瑙看他兩眼，心中已明白，笑眯眯道：“虞兄進來說話。”
他的語氣很自然，令虞長明放鬆一些。他正要入內，忽聽程驚蟄驚訝道：“咦？你難道是來送賬本的？”
虞長明：“……”
如果不是程驚蟄的眼神看起來很無邪，他都要懷疑這小子是故意讓他難堪的了。
朱瑙讓驚蟄去通知仆人準備些熱茶和糕點，隨後把虞長明迎進屋。
兩人對麵坐下，虞長明不知該怎麼開口——長明寨裏沒有錢了。
其實原本不該這麼快，他每年都會省吃儉用在寨中囤一筆錢糧，以備不時之需。可一來他最近新收了很多人，食物消耗得太快；二來今年冬季是個嚴寒，山中又比山外更加陰冷潮濕，很多人扛不住凍，都病倒了。他不得不購置了新的禦寒衣物棉被，又請大夫為寨民治病，平添好大一筆開支。以至於這才過了短短幾天，山中已經無錢可使了。
朱瑙率先開口：“虞兄，你新收的那些人可還馴順？”
虞長明頷首：“還行吧。”
他從隆城山一口氣收編近百人，這些人若是能安頓好，便為長明寨增添一股強大的力量。若是安頓不好，也可能成為寨中隱患。此事不用朱瑙提醒，他也清楚。因此收編新人之後，他立刻把新人打散，分編進原本的寨民之中，並為他們安排勞作，不讓人閑著。經過這段時日，那些山賊已被長明寨中人同化，表現得十分馴順。
朱瑙誇獎道：“虞兄果然禦人有方。”
虞長明擺擺手，不想聽他恭維。有了這開場之後，他臉麵也抹開了，單刀直入地開口：“朱莊主，我現在很需要錢。”
朱瑙絲毫不意外：“虞兄養活這麼一大家人，確實不容易。我願意借些錢糧給你度過難關，隻是這並不是長久之計。”
長久之計是什麼？是改善整頓山寨的經營，使得山寨往後能夠收支平衡。
兩人僵持片刻，虞長明不情不願地從懷中掏出一本賬冊，遞給朱瑙。
朱瑙淡定地接過，翻看起來。
長明寨的賬本上能看出許多寨中機密，譬如他們究竟有多少男丁，購置過多少武器，修築了多少工事等。這些都不可輕易讓外人知曉。虞長明也並沒有那麼信任朱瑙，他今日帶來的賬冊是他重新做過的，上麵模糊了許多信息，更省去明細，隻寫個大概收支。
即便如此，朱瑙看完之後也明白得差不多了。他放下賬本，道：“你在山上開墾了幾十畝田？種些什麼？”
虞長明道：“豆類，還有一些果蔬。”
“就這些？”
“就這些。”
“哦。那山上有哪些花草樹木？礦產石料？你詳盡地告訴我。”
虞長明愣了一愣。山裏的情況他的確了如指掌，但他以往隻關注哪些植物可以食用，哪些樹木可以製造工具。用不上的就沒太在意。被朱瑙這麼一問，他頗花了一些功夫細細回想。他一邊說，朱瑙一邊記。┆┆思┆┆兔┆┆在┆┆線┆┆閱┆┆讀┆┆