公子府東跨院的西北角處，黑暗之中有一所亮著燈光的小房。
房間內，李山將一對裝滿好酒的葫蘆送至一位六十有餘的老軍麵前。
老人雙手接過葫蘆，咧嘴笑道：“李護衛，忒也客氣了。您是夫人身邊的紅人，卻一向看得起老朽，每次回來都帶酒菜與我，到讓老朽心裏過意不去了。”
原來這老軍年輕時曾隨燕王征戰沙場，雖無大功，卻也是死人堆裏爬出來的。但因脾氣古怪，不通世事一直未受重用，隻留在王府中充作護衛。
誰想他倚老賣老，時常貪杯誤事，屢次頂撞上司。統領和管事遇著他都叫苦不迭，但又礙著燕王對他多有關照，隻是一味地忍耐退讓。
有一次，老軍又吃醉了耍酒瘋，管事恨他不過，命人將他綁了，請示燕王如何處置。
燕王念他年事已高，又沒有妻子兒女，無依無靠，就不忍趕他出府，躊躇不決。
其間正逢上公子度拜見燕王。公子素知燕王最看重子嗣們重舊情，講孝道，便替老軍求情，希望將他安置在自己府上當差。這樣一來，即為燕王排憂，又顯示了自己的敬老之心。
燕王欣然允諾，於是老軍就被留在公子府中，做了東跨院便門的看門人。
公子府上有幾個好酒的家仆，到了晚上常常偷溜出去吃酒，每次都是從老軍看守的便門進出。
因這幾人每每從外麵回來，都會捎些酒菜來“孝敬”老軍，所以老軍也就睜一隻眼閉一隻眼了。
李山出手大方，為人隨和，又是夫人的近人，府上的下人都願與他親近，因此也常被這夥人拉去吃酒。
他向來對老軍恭敬有加，每次出去，都會多帶些好酒好菜回來給老軍。
老軍迫不及待地找出兩隻陶碗，打開一隻葫蘆的蓋子，把碗裏倒滿酒，房間內頓時香氣撲鼻。
他把一碗酒遞到李山麵前，自己端起另一碗呷了一口。
“好酒啊！”邊說邊咂著嘴，發出“嘖嘖”的聲音。
“你放心，剛剛那兩個小子叫我三言兩語給打發了，我告訴他們昨晚根本沒有人進出過此門。其實年輕人晚上出去樂嗬樂嗬有什麼大不了的，又不是驢馬，整天圈在院子裏，真是憋悶死了。要不是我年紀大了，也想和你們出去喝個痛快呢。”說著，老人“咕嘟”又喝了一大口。
“我向來看不上這些抓差辦案的狗奴才，在他們眼裏我們這些個沒權沒勢的都像作奸犯科的賊人。呸，狗眼看人低的東西，老弟你有所不知，我給大王當差時，這兩個小子身上還有奶腥味......”
老軍滔滔不絕的談論起來，李山望著對方，不時地點著頭。
把李山送走後，老人倒臥在床榻上，直接用葫蘆喝了起來。
醉意來襲，他迷迷糊糊的回憶著昨夜李山從外麵回來時叫他開門的情景，卻無論如何也記不起對方是何時出去的。看來自己真的老了，連昨天的事情都記不住了。
入夜時分，竹賢莊的庭院大門外車、馬、行人依然絡繹不絕。
座無虛席的大廳後，錯落有致的排列著大大小小的房屋，這是供身份顯赫的貴客們可以不受外界打擾，安靜談話的私密空間。