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第一章 秋意
秋意闌珊，秋雨連綿，馬車載著憔悴如秋風掃落之枯葉的我，一路顛簸，緩緩而行。我的心，亦如浸在冰涼的雨水中一般淒涼。四年的後宮生活，一番勞心費神的明爭暗鬥，到頭來隻剩得一身疲憊和滿心傷痕。當一切溫情皆被如秋風秋雨般無情地打落，眼望著一地的支離破碎，我才幡然醒悟，原先的赤子情懷竟是自己一意孤行的傻氣，那個人，原是自始至終就沒有珍視過的，四年來，我終究是糊裏糊塗地做了別人的影子。
馬車左搖右晃，時間久了，讓人頭暈暈的想要睡去。迷迷糊糊中，身上感覺一暖，微睜眼，見是槿汐拿了一條褥子輕輕蓋在我的身上：“小姐靜靜地睡一會兒吧，還有一陣才到呢。”她道。
我複合上眼，耳中淅淅瀝瀝的秋雨聲漸漸模糊，我的意識也漸漸模糊……
不知過了多久，聽見槿汐的聲音在耳邊輕輕喚我：“小姐快醒醒，甘露寺就快到了。”
我無言起身，由著槿汐和浣碧給我整發和斂衣。不多時，感覺馬車停了下來，心知甘露寺終於到了。
槿汐挑起車簾，和浣碧一邊一個小心地攙我下車。
秋雨綿綿無盡期，兀自淅淅瀝瀝地下個不停。浣碧撐起一把油紙傘扶我站好，槿汐把一件披風披在我身上，又回身從馬車中取出裝衣服的包袱和套著錦套的“長相思”。此番離宮，玄淩原先的一應賞賜都被收回，隻這“長相思”無人過問，我讓槿汐一並帶出來，雖是睹物傷心，卻也是臥日後打發時光的友伴。
我抬眼透過雨簾四下看了看。但見四周樹木蔥蘢，如巨大的屏障隔絕外界，密密匝匝的樹葉被雨水洗得綠而發亮，似乎秋意尚未來到這裏。我所駐足的地方卻是一塊以方石鋪就的寬闊平整的空地，一扇高大的寺門聳立在眼前，先帝所題“甘露寺”三個瘦金體的描金大字匾橫亙於門楣上方。大門兩側一帶黃色牆壁逶迤著延伸到後麵青蔥的山林中，牆上四個藍色的梵文大字——阿彌陀佛。
這裏就是我的目的地了。
甘露寺，其實於我並不陌生，每次到太平行宮避暑的時候，往返都要在這兒做中途的停歇，讓帝後嬪妃們稍事休息。然而，許是當日心情歡愉，容不下其餘的東西，所以從沒有認真注意過它。此時此刻，眼望這被雨水浸得濕漉漉的甘露寺，竟有一種找到心靈歸依的沉靜之感，或許，這裏，才是我尋尋覓覓一生的歸宿。
登上十幾級高而闊的石階，槿汐上前叫門，黑色的大門應聲而開，一名頭戴灰色僧帽，身穿灰色緇衣的女尼雙手合十，低眉斂目地聽槿汐說完原委，頷首低低念了一聲佛，推開另外半扇寺門，依舊雙手合十地躬身站在門側。槿汐折返身回來道：“小姐請進去吧，師太一切準備妥當了。”
我挺了挺腰，扶著浣碧，慢慢走向寺門，抬腳跨過高高的門檻，與此同時，在心底輕輕歎了一口氣：至此，我終於跨出了紅塵俗世，唯願青燈古佛可以讓我疲累的身心得到一絲安謐。
寺院很大，院內古木參差，重重殿宇掩映在疏繁有序的翠色中，神秘而莊重。
灰衣女尼腳下無聲，默默朝前引路，始終雙手合十低眉斂目。一路曲曲折折，繞過重重殿宇，終於進了一所清幽的小小院落。院落獨門獨戶，不大的院中東西南三麵各有一間屋子，隻北麵依牆種著兩棵柏樹，枝幹烏黑，樹皮斑駁而粗糙，一望而知是有些年月的古樹了。女尼一一指點著：中間朝南的是正屋，東邊的一間是次屋，皆是能住人的，朝西的那間可作廚房。
我朝槿汐微微頷首，槿汐立刻從袖中取了兩塊碎銀塞進女尼手中，女尼稍作推辭，便也接過揣入懷中，又合十念了一聲佛，才躬身離去。