皇宮
剛剛和張保換了班的張起麟，正打算往膳房去，路上卻被一幹在宮裏都頗有些資曆的老太監攔住了。
“來來來，張公公，這邊請，這邊請……”
一堆人推推嚷嚷地將張起麟帶到了宮牆邊的太監房，這一片住的都是在宮裏有上差的太監，手下多少都管著幾個人。
中間的屋子裏已經暖烘烘地上了鍋子，擺好的席麵，說不上多奢侈，但也是頗費了心的。
“來，張公公上座。”
張起麟都來不及搭話，就被人一把按在了座位上。
“張公公，新帝登基，您貴人事忙，咱們今兒總算堵到了您，您可不能不給這個麵子。”
說話的是古董房首領太監任福來，年紀比張起麟大些，在宮裏也是積年的老太監了。
張起麟幹幹地笑了兩聲，拿起筷子，他也確實有些餓了，那鍋子裏的羊肉味兒，聞著就純正。
“張公公，您伺候當今聖上也有二十多年了吧。”
“快二十五年了，”張起麟隨意地回了句，美美地夾起塊兒羊肉。
“我就說，聖上是念舊的人，咱們張公公這麼多年辛勞，哪兒比那蘇培盛差了？”
“啪——”
還沒夾進碗的羊肉，筆直地掉在了桌子上。
張起麟盯著那塊兒羊肉，沉默了一會兒，默默地打算起身。
“那個，今天就先……”
“張公公！”
任福來一把抓住了張起麟的手腕，硬是沒讓他離開椅子，“咱們也明人不說暗話了，張保公公如今是擺明了要接當初顧總管的位置了。那皇上跟前數得著的大太監，可就剩您和蘇公公了。”
“哦……”
張起麟抽了抽手，沒抽回來，偏偏身後還有人，按住了他的肩膀。
他想走，很急切的那種……
“張公公，聖上登基這幾個月，咱們看得清清的，這論起恩寵來，您不比那蘇培盛差。”
按著他肩膀的人，聲音頗為激昂。
張起麟費力地仰起脖子，“這位兄弟，你沒事兒還是去找太醫看看吧，眼瞎要早點兒治。”
“張公公，您何必妄自菲薄？”
任福來放開他一隻手，又要上來抓他另一隻，張起麟連忙把兩隻手都縮到胸口。
“這如今不是在潛邸了，禦前太監總管那是什麼位置？就是當初梁九功，那也是擠下去多少人才站上去的！”
“就是，以張公公的才能，完全不該屈居人下！”另一個太監站了起來，圍到了張起麟身邊。
“張公公合該力爭上遊，咱們絕對支持您！”這個太監很激動地拍了拍桌子。
“那蘇培盛獨木難支，伺候的年頭再久又怎麼樣……”
一桌的人都在附和，任福來一臉的誌得意滿，“怎麼樣，張公公？您被蘇培盛壓了這麼多年，也該翻翻身了。”
張起麟緊閉著嘴，沉默了一會兒，最後皺了皺鼻子，“那個，先翻翻鍋子吧，好像快糊了……”
翌日清晨，養心殿
張保、張起麟在寢殿外麵，等候著雍正爺起床。厚厚的門簾裏，現在還沒什麼聲音。
在寢殿外值了一晚上夜的張保，大早上見到張起麟，反倒嚇了一跳。
“你這是怎麼了？眼圈怎麼這麼黑？被人打了？”
張起麟的眼神有些呆滯，直直地望著寢殿的門，“我昨晚做了一晚上噩夢，夢到在斷頭台上，被人切完上麵，切下麵，切完下麵，又切上麵。”
“你下麵不早就被切了麼？”
很沒同情心的張保公公，成功在張起麟備受創傷的身心上又插了一刀。