灰蒙的月光透進窗欞，一隻渾圓的陶罐在桌上映出一片陰影。四阿哥伸手摸了摸那個罐子，緩慢地歎出口氣。
由書房出來，張保、張起麟連忙俯身行禮，“主子，奴才把晚膳給您端來了。”
“我不餓，拿回去吧，”四阿哥輕輕一揮手，舉步走向臥房。
伺候四阿哥睡下，張保、張起麟回到書房內簡單打掃。
桌上的罐子讓張起麟一愣，轉頭對張保道，“這不是裝臭豆腐的那個陶罐嗎？”
張保歎了口氣，“蘇公公是太執拗了，這個時候他要在就好了……”
京郊大糧莊
蘇偉坐在門檻上，望著漫天繁星發呆。小英子捧著半塊兒香瓜，搬著小馬紮坐到了蘇偉旁邊。
“你就不能讓你師父自己呆一會兒？”蘇偉一動不動地望天悶聲道。
“鋪子後天就開張了，師父還發什麼愁？”小英子眨了眨眼睛，鼓著腮幫子像隻倉鼠。
蘇偉瞥了他一眼，無聲地歎了口氣，“鋪子開張才是麻煩的開始，能在京城做生意的都是人精，以後要跟他們打交道，擎等著累死吧。”
“師父是後悔了？”小英子彎著嘴角往蘇偉身邊蹭了蹭，“師父想貝勒爺了吧？”
“要你管！”蘇偉劈手搶過小英子的香瓜，恨恨地咬了一口，“你明天去府上送個信兒，就說我的鋪子後天就開張了，鋪麵在西堂子胡同口。”
小英子啞然，一臉無奈地看著蘇偉道，“師父你糊塗了，後天過年關了，貝勒爺要進宮參加朝宴的，得了消息也沒法子過來啊。”
“誰讓他過來了？”蘇偉努著嘴置氣，“我就是通知一聲，再說錢是府裏的，也不是我一個人的。”
“煮熟的鴨子，嘴硬的都砸不爛了，”小英子嘟嘟囔囔地回了屋裏。
蘇偉瞪了他一眼，又仰頭看天，無奈晚風吹散了雲彩，擋住了漫天的星辰。
康熙四十四年的最後一天，四阿哥沒有往暢春園見駕，也沒有見任何人。
早膳過後，張起麟看著幾乎沒有動過的粥碗十分憂愁，正打算再派個人到蘇公公那兒取些臭豆腐，張保就捧著兩個嶄新的陶罐進院了。
“誒，你去找蘇公公啦？”張起麟咧開嘴道。
“沒有，是小英子送回來的，”張保把罐子放到廊下，撲了撲手，“蘇公公的鋪子明天開張，小英子來送信的。”
“怎麼挑年節時開張啊，”張起麟蹙了蹙眉，“咱們爺明兒個不得去暢春園參加朝宴嗎？”
“是想圖個吉利吧，”張保歎了口氣，“等過了年節再看吧，我先進屋跟主子說一聲。”
書房內，四阿哥翻著宗親皇戚的名冊，時不時地皺皺眉頭。
張保躬身而入，垂首行禮道，“主子，剛小英子回來傳了消息，蘇公公的鋪子明兒個開張了，就在西堂子胡同口。”
“明天爺得去暢春園，”四阿哥斂著眉目道，“你派個人送些賀禮去吧，別打著咱們府的名號，蘇培盛肯定隱瞞著自己的身份呢。”
“是，”張保低了低頭，猶疑了片刻又抬頭道，“主子，小英子又送來了兩罐腐乳，這回有一罐紅的，並不臭。小英子說，這腐乳對著芝麻醬蘸鍋子最好吃了。午膳時，奴才讓廚房給您備上？”
“不用了，”四阿哥依然那副神情，語態淡然無波，“午膳爺去鈕祜祿氏那兒吃，她大著肚子，不能吃太過油膩的東西。”
“是，”張保低頭行禮，領命退下。末了，無聲地歎了口氣。
八爺府
八福晉小產後身子一直不好，近來才能略微下地走走。