“皇上……”眼見直郡王退下，梁九功小心翼翼地奉茶上前，卻被康熙爺一手掃落。
“皇上息怒，”帳子裏的奴才跪了一地。
康熙爺深吸了口氣，將案上的幾本折子扔到一旁，“朕曆覽書史，時刻警戒。從不令外間婦女出入宮掖，亦從不令姣好少年隨侍左右。時至今日，太子卻所行若此，著實讓朕失望。”
梁九功微微蹙眉，俯下`身子道，“皇上，未必就是太子所為，太子身邊有護衛看守，隨侍的奴才又都盡皆拘押——”
“總有膽大包天的，”康熙爺打斷梁九功的話，“自毓慶宮那幾個悖亂奴才死在獄中，胤礽就未有一時一刻讓朕安心過。這麼多年過去了，無論朕如何管教，他還是一點長進都沒有……”
日至晌午，一隻馬隊讓過鑾駕大軍，行至官道。
“大哥，咱們進熱河境內了，”一個身材魁梧的年輕人縱馬行至謝慶身旁。
謝慶眯著眼往遠處看了看，“恩，再加快兒腳程，別讓蘇財東等久了。”
“大哥，虎子不明白，”年輕人皺了皺眉，勒住馬韁，“咱們馬隊幹得好好的，幹嘛和那個姓蘇的合作？盛京皮料商生意做大的那麼多，這姓蘇的不過剛剛起步，誰知道以後能不能掙上多少銀子？如今就這千八百兩的銀子，還是靠著大哥掙來的，結果把咱整個馬隊都套牢了。”
“你哪兒那麼多廢話？”謝慶瞪了虎子一眼，“我要跟你似的，就顧著眼皮底子下的幾畝地，咱們馬隊早就被人吞下肚了。”
虎子撓了撓後腦勺，憨笑了幾聲。
謝慶歎了口氣，隨著馬蹄晃蕩著身子，“那蘇財東住在京城四貝勒的莊子裏，莊頭穆爾察見了他連坐都不敢坐。上次，我到他住的院子裏，護衛的人都是真刀實劍。屋裏的陳設，所用的器具內造頗多，精致異常。這樣的人絕不是個普普通通的奴才，身後是實打實的站著皇子貝勒。”
“那，”虎子吧唧吧唧嘴，拽下水袋喝了兩口，“咱們如今也是為貝勒爺做事兒的人了？”
謝慶輕笑了一聲，搖了搖頭，“若是想為貝勒皇子做事兒，也不是非他蘇財東不可，盛京跟皇親國戚沾親帶故的人也不少。隻不過，這蘇財東與其他人來說還是不同的。明明是做奴才的，卻看不出一點兒低眉順眼的脾性，倒真像個生意人，一雙眼睛滿是精明算計，處事談話又頗為坦蕩。跟這樣的人合作，大哥相信，有朝一日，咱們必能賺個滿盆金箔，在京城、天子腳下也能撈到一處立足之地。”
“大哥，”走在路旁的扈從，突然快步趕上了謝慶的馬，“草叢裏有人！”
京城，四爺府
福晉倚靠在榻上，常日不出門的麵色異常蒼白，一封微有褶皺的信擺在炕桌上，隨著輕輕的歎息微微抖動。
詩瑤端了熱茶放到福晉手邊，將信紙塞回信封，小心收好。
“貝勒爺這些日子都在忙著什麼？”福晉遠望著窗外，聲音清冷無波。
詩瑤眼眸亮了亮，低下頭道，“貝勒爺奉皇命協理政務，這些日子都在內閣處理政事。”
“那兆佳氏恩綽怎麼突然進到府裏了？”福晉微蹙秀眉，“是貝勒爺招他來的？”
“奴婢也不清楚，”詩瑤抿了抿嘴唇，“隻不過近來咱們貝勒爺受皇上看重，協理政務，不少朝臣登門拜訪。那兆佳氏本來就是貝勒爺的哈哈珠子，在咱們府上行走也是情理之中。”
福晉深吸了口氣，往軟墊上靠了靠，“家裏的兄弟是嫌我沉湎喪子之痛，耽誤了佳暉的前程，如今讓一外人得了貝勒爺的好，寫來的信裏盡是指責。”
“主子，您別多想，”詩瑤上前了一步，壓低聲音道，“大爺他們也是擔心主子的身體，弘暉阿哥走了這麼久，您一直提不起精神。如果，老爺夫人在世的話，也定然是放心不下的。”