著李格格，任李氏和喜兒到荷花池邊小坐。
“這裏真好，”喜兒站在李氏身邊，環顧著裝點別致的東小院，“傍著東花園，還有荷池，這種天氣都不悶熱。”
李氏坐在亭子裏，看著開了半池的荷花，聲音淡然，“是啊，當真是個好地方。”
喜兒扁了扁嘴，“就是貝勒爺安排的不好，這麼好的地方讓幾個太監住著——”
“咚”的一聲響打斷喜兒的話，王朝卿、庫魁遠遠看了過來，原是李氏握在手裏的石榴順著亭欄滾到了荷花池中，濺起了一片小小的水花。
“小主，”喜兒瑟縮了一下，小聲喚道。
“沒事，”李氏站起身，臉色寧靜無波，“咱們回去吧，我歇得夠了。”
京城悶了幾天的大雨終於在一天晌午伴著轟隆的雷鳴，瓢潑而下。集市上的攤販紛紛遮了雨披，推著小車，擔著擔子往家裏跑。濃墨色的烏雲將整座天空遮得密不容針，顯然一時半刻間，這場醞釀已久的暴雨都難以停下。
陰暗的天色下，伴著陣陣雷雨聲，幾輛馬車在密布的雨簾中急急穿過空無一人的巷口。一壁的紫藤垂在一扇漆黑的大門旁，藤葉微微打著卷，氤氳著一地的霧氣。一把鐵索懸在門上，無聲地掩蔽了這間從未有過正式名頭的神秘詩社。
七月，鑾駕回京
京郊，眾臣接駕，山呼萬歲，站在人群中的蘇偉偷偷地緩了口氣，他隨四阿哥北巡十多次以來，有過疲累，有過危險，有過窘迫，卻從沒有過這般的懸心。好在一路上除了禦前侍衛的跟隨，明麵上再無他事。
回到府裏，蘇偉指揮著一幹奴才收拾行李，分派給各位小主的賞賜，查看這兩月府裏的開支，忙得熱火朝天時，李嬤嬤領著小丫鬟到了東小院。
“李嬤嬤，”蘇偉笑著迎上去，“您來得正好，四阿哥在北邊帶回來不少好皮子，您幫著挑一挑，看哪些適合小格格們。”
李嬤嬤彎了彎嘴角，上前摸了摸幾張兔皮，“當真都是極好的，這兔皮毛被豐密，用來做護手最適合不過了。不過，後院的事兒還得福晉做主，小格格們年幼，這討賞的毛病可不能做下。”
蘇偉咧了咧嘴，李嬤嬤衝屋裏看看，轉頭對蘇偉道，“四阿哥不在？”
“恩，”蘇偉點點頭，“主子在正院書房呢，嬤嬤有事兒？”
李嬤嬤笑笑，“我給四阿哥做了件裏衣，隻是隔得時間長了，也不知道尺寸適不適合。本想他剛回府應當歇著的，就拿來給他試試。”
“那嬤嬤進屋等吧，”蘇偉揚手道，“主子應該快回來了。”
“也好，”李嬤嬤應了一聲，跟著蘇偉進了堂屋。
正院書房
傅鼐、常賚、沈廷正、傅敏等人匆匆而入。
“主子，”傅敏拱手道，“這陣子奴才替傅鼐跟魏經國傳遞消息，日前他來信說，馬家胡同的詩社關門了。邵幹近來幾乎是閉門不出，對門下之人的查訪很嚴格，魏經國給咱們傳訊也是破費周章。”
四阿哥微蹙眉心，傅鼐從旁道，“主子，如今看來皇上北巡時的動作十有八九是針對太子，馬家胡同的事兒恐怕不隻咱們注意到了。”
“可是，”常賚不解地插嘴道，“皇上若是知道了，為何不派人清查馬家胡同，隻是讓禦前侍衛監視太子有什麼用？馬家胡同後頭站著的可是索相一家啊。”
四阿哥抿了抿嘴角，眼眸深邃，“無論皇阿瑪知不知情，馬家胡同的事兒算是暫時放下了，索額圖膽子再大也不敢頂風犯事兒。讓魏經國繼續跟著邵幹，平時安分守己些，別被發現了，他想要什麼盡管給就是。”