第1章 賜婚
沈皇後乃華陽大長公主之女，與今上是為表親，打小相識，十歲時定下婚事，十三歲登臨鳳座，從獨承帝恩近四載，到如今的帝寵日薄，年已十九，膝下仍無一子半女，今上人前予她的尊重厚待，對於一位皇後來說，半分不少，可私下的臨幸，卻已淡薄到僅每月遵循祖製、皇帝必須宿在皇後宮中的初一、十五寥寥兩日。
無子且寡寵，縱是身後有母親、有以沈氏為首的朝堂勢力支持，沈皇後亦不免有憂懼之感，這日十五，皇帝留在長春宮用晚膳，席間除了偶說幾句宮闈之事，就隻聞杯箸之聲，夫妻之間竟像是無話可說，沈皇後回想二人從前親密，心中也是酸澀，她親夾了一筷燒雁鳶，放在禦碟上，含笑問道：“陛下可還記得小的時候，您與明郎，常在上林苑捕射大雁，親自架火烤了吃？”
皇帝似終於從繁冗政事中醒過神來，“唔”了一聲，“朕記得，你也沒少吃。”
沈皇後麵上微微一紅，“那時臣妾年少頑劣，也常跑馬追在後麵，一次……”
她略一頓，見皇帝隻垂眼飲著禦酒，並不言語，隻得自己接著說下去，“……一次臣妾跑馬追去，沒聞著燒烤肉香，卻見陛下手提著兩隻活雁，打馬轉過身來，笑著對臣妾說，此為‘聘眼’，讓臣妾跟您回雲光殿去。”
皇帝終於笑了一笑，放下手中金爵，“皇後好記性。”
沈皇後道：“幼少之事，臣妾一點也沒忘記，一轉眼，臣妾與陛下都已成親六載，明郎卻還是孤身一人……”
皇帝笑，“這可不能怪朕，朕剛登基那會兒，就想從姑母所請，定下他和容華的婚事，可沒多久你父親武安侯病逝，他需得守孝，此事就耽擱下來，等他三年孝期已滿，襲了武安侯，並考取了探花的功名，姑母再提此事，朕又想將容華嫁給他，親上加親，可他卻說男兒尚未立業、何以成家，婉拒了這樁婚事，自請外放三年。算來三年將滿，他也該回京了，這次回來，朕得緊著幫他把這婚事給辦了，不然，容華都要給他拖成老姑娘了。”
沈皇後既歡喜皇帝將弟弟的婚事放在心上，又不由地麵露憂色，“隻怕此事又有變故……”
皇帝問：“怎麼說？”
沈皇後輕輕歎息，“明郎不久前寫了封信給母親，說是在任青州刺史期間，結識了當地官員的女兒，此生非她不娶……”
皇帝訝然，“竟有此事？”
沈皇後歎道：“母親回信狠狠斥責了他，可明郎回信語氣更加堅決，道是如不能娶那女子為妻，寧願剃度出家，終了紅塵。”
皇帝嗤笑，“朕與他一同長大，倒是頭次見他這樣大氣性。”
沈皇後亦是滿麵無奈之色，“母親的意$$
“這可不行，你歸隱山林、逍遙去了，誰來幫朕分擔朝務，還有容華，你姐姐、朕的姑母，個個必要鬧得朕不得安寧，你可別想著一個人快活，朕告訴你，你人還沒回京，朕已將工部侍郎的位子給你騰出來了”，皇帝笑著拍了拍沈湛的肩，“一個女子而已，朕來為你做這個主，你剛才說是誰來著，青州經學博士之女？”
“是”，沈湛將心尖上鐫刻的兩個字，溫柔道出，“青州經學博士溫知遇之女——溫蘅。”