“爸，媽？你們怎麼了？”沙華一臉無解的看著反應劇烈的父母。
男人緩過氣來的瞬間從椅子上跳了下來，狠狠一把將兒子按得跪在了地上，麵朝神社的方向，自己和媳婦也跟著顫顫跪下，哆嗦道：“曼……聖女在上，賤民沙老二之子沙華無心冒犯，蒼天火神明鑒，孽子直呼聖女名諱，還妄自接近冒犯了聖女，這實在是因為他小不懂事，賤民在此祈求上蒼寬恕……”
男人一邊說著一邊摁下沙華的腦袋，同媳婦一起在地上咚咚重磕九個響頭。
大荒各族部落裏，地位最高的三個人，分別是大祭司，族長以及聖女。
大祭司，是上天與天子溝通儀式、祈求風調雨順、帶兵出征測吉凶，等等祭祀的主持人物。
族長在族群中被視為天子，意為替上蒼治理部族之人。
最後便是地位最為神聖的“聖女”，她們能夠在各類祭祀上與神明溝通，替諸神向族長傳達上蒼的旨意。
譬如在每年族長祭天之時，聖女會坐在神台上接收並傳達神的旨意，何月耕作，何月豐收，何時霧霾蒸騰，何時雲開雨收，何時有洪澇旱災，何時風調雨順……
傳達旨意並非聖女脫口而出，她在神台上將進入冥想狀態，時機一到，則由唯一可以通曉神理的大祭司輕觸其額頭，感知從聖女體內得到的天旨，整理後再傳達給族長，以便於新一年的政策安排。
再有便是“聖女”的挑選，她們會在特殊的祭天儀式上，由族中大祭司在族中當年出生的女嬰中挑選而出，被選中的女嬰將離開父母，從此由族中的祭司長老們撫養。
哪家孩子被選中，父母對女兒縱然難以割棄，但會收到族長極多的報酬，而且聖女的家人在組內地位從此一躍而上，故而這對於家族來說卻是絕對的榮耀。
被選中的“聖女”從小到大，除了每年僅有的幾次祭祀可以出門與大家見麵以外，其餘時間都必須呆在部落神社中，專門圈定的區域之內，這裏除了族中大祭司，就連族長也不允許進入。
新選的聖女主要由上代的聖女撫養，至豆蔻年華時，則接替上一代聖女的位置，而上一代的聖女，將在神社內終老。
總而言之，一族之聖女，將被視為這個部落的象征，她們高高在上，她們無人能及，她們並不封受人間官職，而是擔任神使，可以說比族長更加讓人崇敬，某種意義上，她們就是神！
而曼珠就是離火族聖女！曼珠就是神？
……
翌日。
沙華一家木門禁閉，沙老二和他老婆並沒有像平時那樣砍柴賣繩；而是呆在家裏看著沙華以免他亂跑。
如沙華父親的反應那樣，任何一族的族人乃至長老都必須將聖女當做神明敬重，直呼聖女名諱乃是被視為褻瀆上天的死罪……比死罪更可怕。
要是沙華的事情被族中其他人知道了，這一家人的下場將是遊街、淩遲、將屍體綁在族中的離火柱上以烈火焚燒，讓靈魂用受炎火之苦永世不得翻身！
沙華的爹娘苦口婆心的把聖女的事情給他講了無數遍，直到他能夠將聖女的地位性質倒背如流方才罷手，不知不覺已經過去了一天。
在天剛剛抹黑的時候，因為精神上的壓力沙老二和妻子早早就睡下了，可沙華卻怎了也睡不著，躺在破木床上望著窗外的星空發呆。
“明天這時候你還到這裏來，教我怎麼抓蝴蝶！”
“憑什麼我要聽你的！”
“大不了我再給你幾顆冰糖。”
“成交！”
就算爹娘嘮叨了整天，可是與曼珠的約定卻在沙華心中不斷回響。