一切準備就緒，飛船就要啟航。三艘地航式變星飛船裏，變星三號，也就是給李忠遠駕著逃跑的那一艘，已毀在熾烈的熔漿中，現在海歌乘坐的是變星一號，這與韋德爾的U星飛船編號一樣，海歌為此深感驕傲。
當駕駛艙艙門徐徐關閉，外界一切聲音都被隔絕，飛船頓時成了即將脫離此處的獨立小世界。
海歌戴上超薄護目鏡，係好安全帶，AI操作係統就啟動了引擎。
他還抱著希望，飛船鑽入地升空通道時，能象飛鳥般從植物王國上空掠過，要知道那個被巨型植物與巨獸統治的世界，寬廣得如同覆蓋了整個地核層，飛船無論飛向哪一方，應該都能見到它。
但海歌失望了，變星一號地航式飛船是垂直升空，底部噴口噴出帶火焰的白色氣團，與停機坪準確地形成了九十度角……
“永別了，神奇的地下植物王國，將來你一定會在我的夢中出現，我將永遠懷念你。”
臨別時，海歌說出了與韋德爾走時說的一樣的話。
從地心到地麵，總行程長達6371公裏。就算地航式變星一號的平均秒速可達350千米，行程總時長也至少需耗費五至六個小時，因為路途中的緩衝時間必須計算在內。
海歌想象著地航過程中將見識到的瑰麗景觀，內心充滿向往。他在前視鏡中望見了橫跨半空的彩虹，現在他已清楚，那是光控通道正在搭建的信號，隻是這次的通道搭建者已不是韋德爾，而是李正鬆教授。
他仍記得在影幻視界中見到的，那蔚為壯觀的宇宙奇觀，不計其數的繁星璀璨生輝，在黑絨似的宇宙背景上拉出綿長的星河，煙波浩渺地向未知的深空鋪展……
地航景色，必定不輸太空，增加了熱情的鐵鎳熔漿，說不定景色更加綺麗呢！
海歌一廂情願地幻想，可等離開地核層，進入了古登堡不連續界麵，他就發現自己大錯特錯了。
地核內核外包裹著固態鐵鎳金屬，金屬岩石光澤暗淡，全然不具備隱藏在正中心的地下植物王國裏，晶石礦那種豐富多變的色彩。當穿過內核與外核的過渡層，海歌認為，飛船外的氣氛是時候沸騰起來了，電磁波發射筒搭建的光控走廊卻嚴格依照坐標出現在飛船正前方，變星飛船如隻渺小的飛蟻般“嗖”一下，就鑽了進去。
這一次，由於是供飛船通過，光控走廊拓展成了一條隧道，海歌一心想欣賞的熱情的鐵鎳熔漿，完全被隔離在走廊之外，變星一號替代他那雙帶磁條的運動鞋，沿增寬的磁道做規律的旋轉運動。舷窗外的景色一塵不變，盡管泛著七色光，也枯燥乏味得令人懨懨欲睡。
地核外核的總路程約2080公裏，因為是旋轉而行，並且航速快不起來，變星飛船用了一個半小時才走完。這期間海歌沒睡，他出神地看著一圈接一圈從眼前飛閃即逝的虹光，不斷回憶幾天前的影幻之旅，以及與韋德爾共度的時光。
“孩子，你已通過溫度最高的熔漿地段，即將從古登堡界麵進入下地幔層了。”
蒼老的聲音，從控製台的通話器中傳出來，正是李正鬆教授。