寧新市，地處中國的東北部，是一座以重工業為主的內陸城市。城市不大不小，人口約八十幾萬，大多數都聚居於市內。市外屬於村鎮，過去住的全是麵朝黃土背朝天的農夫，滿眼所及的，也是綠油油的農田。
不過種田的日子不好過，一年賺的錢沒有去市裏幹勞力活倆月掙的多，還特別幸苦，於是一代接一代的，年輕人就踢開扁擔鋤頭往城裏跑，等到了二十二世紀末，大多數耕地都荒廢了，住戶數量也急劇減少，當初農民們蓋的板磚房許多都連著地皮賣掉，至於買方，基本就是在周邊城市跑碼頭賣藝的各類戲班子。
就象海洋的潮汐起落會遵循一定自然規律，時尚潮流的興衰也是有規律的。一百年前流行的娛樂元素，或許會沉寂幾十年，但等哪天人們玩膩了新時代裏的玩物，再從角落裏重拾舊時代遺忘的東西，就會在社會上掀起返古風潮，比如戲團表演。
臨近23世紀，人們無論想看哪一種類型的演出，也無論追求的文藝風格是玄妙驚悚還是簡單輕鬆，都能借科技手段得到滿足。但通過VR眼鏡把自己送進太空或海底的把戲，他們早玩膩了，年輕一代渴望更加刺激的娛樂方式。科技影像無論發展到多高的程度，騙過多少代人，也總會有人清醒過來，如小孩揭穿皇帝穿新衣的謊言般大聲呐喊：那是假的！
於是乎，看似高深莫測的超級科技，反令人類的精神世界陷入極度貧瘠的狀態，為平衡真實與虛幻之間的關係，並從中找到人其實是活在現實世界中的證據，人們就不得不開始向往真實存在的東西，探尋的結果，是將足足拋棄了一兩百年的老把戲撿回來，給當成寶貝一樣愛護，地球聯合政府甚至堂而皇之地給真人或真獸表演安上了一個新時代名稱：智慧戲。
除去精神食糧單一化，科技飛速發展的另一個弊端是加劇了貧富分化現象，這一點，從狼窩窩主阿漢曾經破敗的家庭就能窺見一斑。不過他生在了好時代，於是撿來了繼承並弘揚民族文化遺產，發展風靡全球的智慧戲這麼個大便宜。
想當年，在阿漢八歲時，他那天天扛著鋤頭早出晚歸的爹媽舍棄田地來到寧新市，一心要為給子女們謀一個平坦舒適的未來，別再象他們自己和家裏不爭氣的祖上那樣，終年指望著靠幾畝薄地吃飽穿暖了。幹等老天爺施舍，別說掙不來讓全家人體麵生活的資本，萬一降下天災，恐怕連身上穿的衣裳都得拿去典賣了。
可惜爹媽心比天高命比紙薄，在這座中等城市裏混了好幾年，依然隻得個溫飽，最後還累得一個接一個病倒，相繼扔下阿漢和幾個弟妹走了。
爹媽死不閉眼，帶走的是到死都沒能發家致富的遺憾，留下的是幹活不用腦，準保窮到老的反麵奮鬥教材。阿漢從他們的血淚教訓中品出世道的黑暗與命運的不公，恨得咬牙切齒，就不信他這輩子也會混成他們那慫樣兒。那時的阿漢，年僅十三歲，就開始絞盡腦汁地籌謀生財之道了。
難說是他對老天的抱怨奏了效，正好從那時起，厭倦了高科技視聽產品的人們開始崇尚自然，大發返璞歸真的美夢了。
有一次，阿漢躲在街角琢磨著偷摸點小錢花，正好從幾個男人的高談闊論裏聽出了現代人的精神需求。